'0,4 seconde per ronde sneller': de compressietruc die pas in 2027 gestopt kan worden
In dit artikel:
Voor het seizoen 2026 is al een flinke technische controverse ontstaan rond de nieuwe motorregels: twee motorfabrikanten — naar verluidt Mercedes en Red Bull Powertrains — zouden een slimme interpretatie van de compressieverhouding hebben gebruikt om meer vermogen te halen, zonder formeel de regels te breken. Die winst kan volgens berekeningen oplopen tot ongeveer 10 kW (circa 13 pk), wat in rondetijd neerkomt op ongeveer 0,3–0,4 seconde — een kloof die rivalen mogelijk pas in 2027 kunnen dichten.
Wat is er gebeurd? De FIA verlaagde de maximale compressieverhouding voor 2026 van 18:1 naar 16:1 om nieuwe motorfabrikanten te helpen met betrouwbaarder en goedkoper ontwerp. Die limiet wordt echter gemeten bij kamertemperatuur met de motor koud en uitgeschakeld. Door thermische uitzetting tijdens gebruik stijgt de effectieve compressieverhouding in sommige ontwerpen naar 17 of zelfs 18:1. Omdat alleen de koude meting verplicht is, valt die hogere bedrijfstoestand buiten de testgrens — en levert dus extra vermogen zonder formele overtreding van de meetregel.
Rivalen zoals Ferrari en Audi zijn verbolgen en dringen bij de FIA aan op aanpassing of andere interpretatie van de regels. Ferrari overweegt zelfs een formeel protest op basis van artikel 1.5 van het technisch reglement, dat stelt dat een auto te allen tijde aan de regels moet voldoen; hun stelling is dat een motor die tijdens bedrijf boven 16:1 komt per definitie illegaal is. Juridisch is dat echter complex: veel zaken (bandendruk, vleugelbuiging, brandstoftemperatuur) worden ook bij stilstand gemeten, en een ruime toepassing van Ferrari’s logica zou veel regels onderuit halen.
De FIA heeft het technisch comité al laten uitspreken dat de meting bij omgevingstemperatuur blijft plaatsvinden, en grote regelwijzigingen vóór 2027 lijken onwaarschijnlijk. Een herontwerp van een motorarchitectuur om dezelfde compressiedynamiek te bereiken kost maanden aan ontwikkeling en tests; het is daarom aannemelijk dat Mercedes en Red Bull twee volledige seizoenen voordeel kunnen behouden als hun oplossing binnen de regels blijft.
Analogieën met eerdere loopholes in de sport — dubbele diffuser, flexibele vleugels — worden gemaakt, maar motorontwerpen zijn moeilijker en trager te kopiëren dan aerodynamische snufjes. Voorstanders noemen dit typisch Formule 1-gedrag: teams zoeken naar grijze gebieden in het reglement om innovatievoordeel te behalen, iets waarmee grote ingenieurs als Colin Chapman en Adrian Newey historisch succes behaalden. Uiteindelijk zal de sport zich naar verwachting weer egaliseren — door kopiëren, protesten of latere regelaanpassingen — maar tot die tijd hebben de concurrenten weinig uitzicht op directe gelijkmaking.