'30 miljoen op het spel' - vier F1-teams vechten om elk punt in een miljoenenstrijd
In dit artikel:
McLaren heeft het constructeurskampioenschap veilig, maar achteraan woedt een felle en financieel bepalende strijd. Haas, Aston Martin, Sauber en Racing Bulls verschillen maar twaalf punten en strijden om plekken die samen bijna 30 miljoen dollar aan prijzengeld schelen — ongeveer 10 miljoen per positie. Voor deze teams betekent een enkel weekend met extra punten soms het verschil tussen investeren of bezuinigen op ontwikkeling en coureurskeuzes.
Haas is de grote verrassing: na een teleurstellende seizoensstart heeft het team, onder leiding van Ayao Komatsu, een mentaliteitsomslag doorgemaakt. Door rustiger en consequenter te werken scoort het team nu structureel punten. Oliver Bearman is de aandrijvende kracht: met drie opeenvolgende races in de punten en een carrièrebeste vierde plek in Mexico toonde hij volwassen racecraft. Zijn vorm leverde Haas meteen een sprong in de standen op en trok zelfs stille interesse van topteams.
Racing Bulls staat momenteel bovenaan van het viertal maar voelt zich kwetsbaar. De wagen toont zaterdagse snelheid — Isack Hadjar haalde meerdere keren Q3 — maar verliest vaak posities in de race door bandenmanagement en strategische missers. Kleine fouten in kwalificatie of een verkeerde bandenkeuze leveren bij het huidige veld snel grote schade op, zo constateerden teammensen en coureurs na het Mexico-weekend.
Sauber blijkt onvoorspelbaar maar potentieel gevaarlijk. De C45 was aanvankelijk onhandelbaar, maar mid-season upgrades hebben de racesnelheid sterk verbeterd. Kwalificaties blijven echter een knelpunt; slechts vier keer in Q3 dit seizoen. Gabriel Bortoleto toonde in Mexico hoe snel de auto kan zijn door vanaf P16 naar P10 op te klimmen, terwijl Nico Hülkenberg’s podium in Silverstone onderstreepte hoe een perfecte beslissing enorme financiële gevolgen kan hebben.
Aston Martin teleurstelt het meest: met de middelen had het team makkelijk in de top vijf moeten draaien, maar inconsistentie en gebrek aan efficiency, vooral in bochten, houden het rond plek zeven. Fernando Alonso en insiders zien structurele problemen; de focus binnen het team ligt al deels op 2026, wanneer Adrian Newey moet komen helpen. Lance Stroll’s gebrek aan punten in recente races illustreert de malaise, ook al is zijn relatieve bijdrage aan het teamresultaat dit jaar statistisch hoger dan ooit.
Met Williams vrijwel zeker van P5 en Alpine buiten bereik, blijft de strijd tussen de vier middenmotors cruciaal. Eén regenrace, safety car of pitstopfout kan miljoenen bepalen. De morele en financiële inzet is hoog: consistentie is nodig, maar perfectie is vereist om niet als verliezer uit deze smalle competitie te stappen.