'Absoluut drama voor Verstappen op de Nürburgring tijdens 24 uursrace'

In dit artikel:

Max Verstappen maakte tijdens de 24 uur van de Nürburgring zijn debuut in het langeafstandsracen en kende een weekend vol tempo, controle en uiteindelijk grote teleurstelling. Samen met teamgenoten Daniel Juncadella, Lucas Auer en Jules Gounon reed hij in een Mercedes-AMG GT3 namens Verstappen Racing. Het viertal kwalificeerde zich sterk (ongeveer P4) en groeide al snel uit tot de maatstaf op de beruchte Nordschleife, een circuit dat door veranderlijk weer en druk verkeer extra lastig is.

In de eerste uren was vooral Juncadella van belang; hij hield het veld op afstand waarna Verstappen en de anderen soepel de leiding overnamen. Rond het zesde uur stond het #3-team zelfs aan kop en bouwde het dankzij foutloze rijderswissels, scherpe strategieën en vlugge pitstops een voorsprong van ongeveer twee minuten op. Gedurende de nacht leek niets de overwinning nog in de weg te staan.

Dat beeld kantelde echter in de slotfase toen Juncadella achter het stuur zat: de rechterachter-aandrijfas brak, waarna de Mercedes stilviel en in de pits moest worden gerepareerd. Door die mechanische pech – en ook ophangingsschade – verdwenen de kansen op een zege. Het team kwam wel over de finish, maar de overwinning ging naar de #80 Mercedes van Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller en Maxime Martin. Fans reageerden bemoedigend en grappend dat Verstappens ploeg in ieder geval de eerste 20,5 uur had “gewonnen”.

De race en Verstappens optreden kwamen uitgebreid ter sprake in de nieuwste aflevering van de F1 VANDAAG-podcast van GPblog, gepresenteerd door Sebastiaan Bakker met Gandor Bronkhorst en Tim Kraaij. Ook andere Nederlanders maakten hun rondes: Tom Coronel startte voor de 16e keer in de 24 uur, reed in een Audi R8 LMS en haalde de finish ondanks nachtelijke koppelingsproblemen. Verder ontving Verstappen complimenten van rivaal Kevin Estre, die in een video zijn waardering uitsprak over Verstappens deelname aan het evenement.