Achterstand Verstappen op Leclerc blijkt in racesimulaties bijna compleet verdwenen

In dit artikel:

Max Verstappen was vrijdag tijdens beide vrije trainingen voor de Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of the Americas langzamer dan Charles Leclerc. De Ferrari-coureur was over één snelle ronde telkens de snelste: Verstappen gaf in VT1 0,084 seconde toe en in VT2 0,189 seconde. Kimi Antonelli plaatste zich in de tweede training tussen Leclerc en Verstappen.

Voor de racesimulaties ziet het er gunstiger uit voor Red Bull Racing. Op de zachte band reden Verstappen en Leclerc een long run van elf ronden met vrijwel hetzelfde gemiddelde: 1:41.481 voor Verstappen tegenover 1:41.479 voor Leclerc. Leclerc begon zijn stint sneller, maar kon dat voordeel niet vasthouden. Verstappen bleef na een mindere ronde een constant tempo rijden. Omdat de exacte brandstofladingen en eerdere bandbelasting onbekend zijn, kunnen daaruit nog geen definitieve conclusies over de slijtage worden getrokken.

Ook Mercedes en McLaren lijken kansrijk. Antonelli kwam op de mediumband uit op gemiddeld 1:41.521, al waren enkele uitschieters uit zijn reeks verwijderd. Lando Norris noteerde op de harde band zelfs 1:41.289, maar ook zijn kortere stint en weggelaten langzamere ronde maken een directe vergelijking lastig. Verstappen reed wel op alle drie de compounds, maar heeft vooral bruikbare informatie over zijn tempo op soft. Red Bull heeft daarmee aansluiting gevonden bij Ferrari, terwijl McLaren en Mercedes door hun afwijkende bandenkeuzes nog voor onzekerheid zorgen richting zondag.