Adrian Newey benoemd wat Verstappen écht anders maakt dan alle andere coureurs

In dit artikel:

Adrian Newey, de hoofdontwerper achter de dominante Red Bull-auto’s, legt in een recent gesprek uit waarom Max Verstappen zich volgens hem structureel onderscheidt van collega-coureurs. Newey—die sinds Verstappens overstap naar Red Bull in 2016 nauw met hem samenwerkte en eerder met namen als Ayrton Senna werkte—wijst vooral op Verstappens uitzonderlijke mentale rust en volwassenheid. Hij noemde hem “een uitzonderlijk talent met een volwassenheid die zelden voorkomt in de sport.”

Newey benadrukt dat Verstappens kracht niet alleen in pure snelheid of rijtechniek zit, maar in het vermogen om externe ruis uit te schakelen: kritiek, druk en verwachtingen vallen weg zodra hij achter het stuur kruipt. Die kalmte liet zich volgens Newey zien tijdens de beladen seizoenen 2021–2024 (inclusief de titelstrijd in Abu Dhabi) en tijdens de intense concurrentie met McLaren in 2024; Verstappen bleef constant presteren. Newey vult aan dat die mentale stevigheid deels uit zijn jeugd komt, waarin hij vroeg leerde omgaan met tegenslagen en hoge verwachtingen.

Daarnaast prijst Newey Verstappens technische inzicht: hij kan feedback over banden, balans en aerodynamica vertalen naar meetbare verbeteringen aan de auto, wat Red Bull geholpen heeft de bolide meer rond zijn stijl te bouwen. Door die combinatie van analytisch begrip en coureurssensibiliteit vergelijkt Newey Verstappen impliciet met Ayrton Senna—maar plaatst Verstappen als een nuchtere, moderne variant van die eigenschappen.

Feiten bij de beoordeling: Verstappen heeft inmiddels vier wereldtitels en meer dan honderd podiumplaatsen; na de Grand Prix van Mexico 2025 staat hij derde op de all-time podiumlijst, achter Lewis Hamilton en Michael Schumacher. Voor Newey, die kampioenen heeft zien komen en gaan, is het oordeel helder: Verstappen verdient een plek in het illustere rijtje van de groten—omdat hij niet alleen snel is, maar mentaal vrijwel onbreekbaar.