Afschaffen budgetplafond had Mercedes geen steek geholpen: 'Dit is gewoon een meritocratie'

In dit artikel:

Toto Wolff zegt dat het budgetplafond Mercedes niet de kans had gegeven om volledig te herstellen van de misser bij de invoering van het ground effect-reglement in 2022 — en dat dat ook zonder plafond waarschijnlijk niet veel anders was geweest. Volgens de teambaas maakte Mercedes aanvankelijk een verkeerde start onder de nieuwe regels en kwam het team ondanks pogingen niet meer volledig terug; de kostenlimiet maakt het extra lastig om snel grote inhaalslagen te maken.

Het budgetplafond was bedoeld om de rijkste teams te temperen en een gelijker speelveld te creëren. In de praktijk blijven er echter flinke bestedingsmogelijkheden over: bepaalde salarissen (de drie best verdienenden) tellen niet mee en de limiet lag eerst op 145 miljoen dollar, is afgebouwd en staat nu rond 135 miljoen. Wolff benadrukt dat concurrerende topteams zoals Red Bull en Ferrari vergelijkbare financiële middelen hebben, waardoor de strijd alsnog neerkomt op technische superioriteit en teamprestaties.

Sinds 2022 bleek Red Bull al snel dominant; Verstappen pakte de titels en Red Bull won het grootste deel van de races. McLaren liet zien dat terugkomen mogelijk is, maar Mercedes slaagde er in vier seizoenen niet in om terug te keren naar serieuze titelconcurrentie, al behaalde het team wel podiums en één overwinning (George Russell). Wolff vat het pragmatisch samen: de Formule 1 is een meritocratie — de beste coureur en de beste auto winnen, en dat waren zij niet.