Albers weet de oplossing voor Red Bull: "Dan staat Verstappen gewoon bij Hamilton"

In dit artikel:

Max Verstappen kwalificeerde zich als vijfde voor de Grand Prix van Barcelona-Catalonië; Red Bull Racing bezette daarmee de derde startrij. Teambaas Laurent Mekies was tevreden over de sessie, maar analist en oud-coureur Christijan Albers ziet nog werk voor het Oostenrijkse team om terug aan te sluiten bij de absolute kopgroep.

Volgens Albers is het grootste probleem dat de RB22 te zwaar is sinds de eerste bouwfase van de bolide. Door het hogere gewicht loopt Red Bull tijd mis: inschattingen die Albers van bronnen binnen het team hoorde spreken over een winst van ongeveer twee tienden per rondje als de auto lichter wordt. Dat zou Verstappens kwalificatietijd genoeg kunnen verbeteren om dichter bij rijders als Lewis Hamilton te komen. Het gewicht terugdringen is lastig door het budgetplafond en doordat wijzigingen gefaseerd moeten worden doorgevoerd bij updates.

Simulatordrijver Rudy van Buren, die vanwege zijn rol weinig details kan prijsgeven, bevestigt dat de balans eerder op snelheidscircuits problematisch was; als voorbeeld wordt Suzuka genoemd, waar Red Bull duidelijk verder van de top stond en in Japan zwakkere kwalificatieplaatsen noteerde (met onder andere een elfde plek voor Verstappen). Albers wijst er wel op dat meer massa niet per se altijd negatief hoeft te zijn: het hangt ook af van waar het gewicht zit. Voor de RB22 is die gunstige gewichtsverdeling echter niet het geval.

Kort gezegd: Red Bull staat momenteel buiten de optimale grens door een te zware auto, werkt stapsgewijs aan gewichtsreductie binnen de beperkingen van het budgetplafond, en moet meer verbeteringen doorvoeren om het gat naar de leiders te dichten.