Alles of niets voor Red Bull: Waarom GP van Singapore cruciaal wordt voor Verstappen
In dit artikel:
Het kampioenschap nadert het einde en alle ogen zijn gericht op de Grand Prix van Singapore: die race kan bepalen of Max Verstappen nog een reële kans op de wereldtitel heeft. Het seizoen begon met McLaren als de snelste ploeg — net als vorig jaar — terwijl Red Bull worstelde met een wagen (de RB21) die technische eigenschappen erfde van de RB20. Daardoor kampte het team lange tijd met een smal werkvenster, onbalans en onderstuur, en kon McLaren met de MCL39 vaak beter bandenbeheer laten zien.
Die problemen dwongen Verstappen soms tot onconventionele afstellingen, zoals een low-downforce-set-up in Silverstone, puur om competitief te blijven. Na interne veranderingen — onder andere de komst van Laurent Mekies — is er meer nadruk komen te liggen op rijdersgevoel naast de telemetrie. Volgens adviseur Helmut Marko luistert Red Bull meer naar de feedback van coureurs en race-engineers, waardoor de correlatie tussen fabrieksdata en baanprestaties verbeterde; dat leverde zichtbaar resultaat in Monza en Bakoe.
Red Bull heeft sinds de zomerstop ook technische updates doorgevoerd. De belangrijkste is een nieuwe vloer die sinds Monza op Verstappens auto zit en inmiddels ook op die van Yuki Tsunoda wordt toegepast. Daarnaast zijn er aanwijzingen dat het rem- en bandencoelingsysteem is aangepast in de richting van oplossingen die ook McLaren gebruikt, wat het bandenmanagement zou kunnen verbeteren — een van McLarens sterke punten.
Waarom Singapore zo belangrijk is: het stratencircuit vraagt hoge downforce en veel middelzware bochten — precies de terreinen waar McLaren uitblinkt. Tot nu toe bleek de RB21 op laag-downforcebanen zoals Monza en Bakoe beter thuis; Singapore wordt de vuurproef of Red Bull ook op circuits die normaal in McLarens voordeel zijn kan concurreren. Als Red Bull daar goed voor de dag komt, wijst dat op een structurele verbetering van de wagen en een verbreed werkvenster.
Kansen voor Verstappen blijven echter afhankelijk van fouten bij McLaren; na Bakoe staat hij nog 69 punten achter op de Australische leider. Conclusie: Singapore kan het omslagpunt zijn voor Red Bull en Verstappen, maar alleen als de technische updates hun belofte waarmaken en McLaren niet blijft domineren.