Alpine houdt situatie van Verstappen nauwlettend in de gaten: "We bekijken de opties"
In dit artikel:
Max Verstappen domineert ook dit seizoen de machtsverhoudingen in de Formule 1 omdat zijn contract met Red Bull vertrekclausules bevat die hem de theoretische vrijheid geven om te verkassen. Die mogelijkheid zet de hele rijdersmarkt op z’n kop en houdt vooral Flavio Briatore — sinds 2024 terug als invloedrijk adviseur bij Alpine — gespannen. Briatore zegt afhankelijk te zijn van wat er met Verstappen en Mercedes gebeurt voordat hij definitieve keuzes maakt voor 2027.
Briatore, bekend van zijn iconische maar omstreden jaren bij Benetton en Renault, keerde vorig jaar terug in de paddock en voerde snel ingrijpende veranderingen door bij Alpine: investeringen in de Renault-motor werden stopgezet en er werd een motordeal met Mercedes gesloten. Die ingreep hielp Alpine van onderaan naar het middenveld; het team staat inmiddels vijfde en scoorde recent weer punten. Ook op rijdersgebied greep Briatore hard in: Esteban Ocon vertrok, Jack Doohan kreeg slechts zeven races voordat Franco Colapinto zijn plek overnam. Colapinto brengt ongeveer 30 miljoen dollar per jaar aan sponsorgeld binnen en heeft veel populariteit in Latijns-Amerika, wat Alpine extra inkomsten oplevert.
Toch is Colapinto’s toekomst onzeker: hij heeft nog geen contract voor 2027 en hangt mogelijk af van Verstappens keuze. Briatore signaleert dat een overstap van Verstappen naar Mercedes een kettingreactie kan veroorzaken — bijvoorbeeld door George Russell beschikbaar te maken, wat weer andere rijdersstromen (en kansen voor Alpine) zou opleveren. Pierre Gasly heeft formeel een contract tot 2028, maar ook daarin kunnen clausules zitten waardoor zijn positie niet absoluut veilig is.
Verstappen zelf benadrukt dat hij niet gehaast is en dat zijn beslissingen verder reiken dan een puur F1-contract; hij wil ook vrijheid voor andere racoprojecten — iets wat Red Bull hem nu toestaat en waarmee potentiële nieuwe teams rekening moeten houden. Formeel loopt zijn verbintenis tot 2028, maar de vertrekclausules maken die overeenkomst momenteel eenzijdig: als hij aan het einde van de zomerstop niet in de top twee van het kampioenschap staat, kan hij vertrekken. Op dit moment staat Verstappen zevende, 45 punten achter George Russell, waarmee de deur naar een transfer vooralsnog op een kier staat. Briatore verwacht in de komende weken meer duidelijkheid, terwijl Colapinto met sterke prestaties zichzelf tot een gewilde middenveldsoptie blijft maken.