Alpine zoekt naar aansluiting met topteams: "Verstappen kan drie tienden opleveren"
In dit artikel:
Flavio Briatore noemde tijdens een FIA-persconferentie twee prominente namen in relatie tot Alpine: Christian Horner en Max Verstappen. Briatore, die zelf zoekt naar een nieuw autosportproject, ziet Alpine als logische bestemming maar benadrukt dat huidige eigendoms- en investeerdersconstructies de situatie compliceren.
In 2023 kocht Otro Capital 24% van Alpine voor ongeveer 200 miljoen euro. Sindsdien is de waardering van het Franse team sterk gestegen (van circa 900 miljoen naar bijna 3 miljard dollar volgens het artikel), waarna Otro Capital probeerde die aandelen door te verkopen voor zo’n 720 miljoen dollar — een bod dat Mercedes en Toto Wolff te hoog vonden. Oakley Capital is een andere kandidaat en werkt samen met Christian Horner, die mogelijk niet alleen teambaas wil worden maar ook aandelen nastreeft. Briatore zegt geen persoonlijke bezwaren tegen Horner te hebben — hij kent hem ruim twintig jaar en werkte eerder met hem samen — maar wijst op de extra complexiteit zodra een kandidaat ook als investeerder optreedt.
Horner onderzoekt daarnaast opties buiten de Formule 1; hij was recent bij Formule E en MotoGP te gast. Briatore houdt de mogelijkheden in de gaten, maar maakt duidelijk dat aandelenbezit en managementmacht andere beslissingslagen toevoegen dan puur sportieve aanstelling.
Ook de rijderspositie bij Alpine kwam aan bod. Briatore wacht af wat er bij Mercedes en rond Max Verstappen gebeurt voordat hij stappen zet; Verstappen blijft voor hem de maatstaf. Intern is de rijderssituatie deels duidelijk: Pierre Gasly heeft een contract tot 2028, terwijl jonge Franco Colapinto onzekerheid kent. Briatore benadrukt echter dat de prioriteit bij de auto ligt: Alpine staat momenteel vijfde, deelt motorleveranciers met McLaren en Mercedes, maar loopt nog ongeveer zes à zeven tienden achter op de top. Pas wanneer die technische kloof is gedicht, wil hij concreet over coureurs spreken — een wereldtopper kan volgens hem misschien twee à drie tienden winnen, maar geen zeven of acht tienden.
Kortom: Briatore houdt alle opties open — ten aanzien van investeerders, een mogelijke Horner-inmenging en rijders zoals Verstappen of eventueel George Russell — maar stelt dat eerst significante prestatieverbeteringen aan de auto nodig zijn voordat Alpine echt aantrekkelijk kan worden voor topcoureurs en aandeelhouders.