'Als Verstappen vertrekt bij Red Bull, ontploft de rijdersmarkt'

In dit artikel:

Max Verstappen blijft het middelpunt van de geruchten in de Formule 1. Volgens Sky Sports heeft zijn kamp vorige week gesprekken gevoerd met McLaren, terwijl hij ook nadrukkelijk wordt gelinkt aan een mogelijk vertrek bij Red Bull Racing. Dat is opvallend, omdat de Nederlander officieel nog tot en met 2028 vastligt bij het team, al zou hij via een clausule al in 2027 kunnen opstappen als hij bij het begin van de zomerstop buiten de top twee van het WK staat. Met nog drie races te gaan bezet Verstappen de zevende plaats, waardoor die voorwaarde haalbaar lijkt.

Sky Sports-presentator Simon Lazenby verwacht dat een overstap van de viervoudig wereldkampioen een kettingreactie op de rijdersmarkt veroorzaakt. Als Verstappen bij een ander team tekent, zou volgens hem de hele stoelendans in de paddock opnieuw beginnen. Red Bull zou in dat geval kunnen uitwijken naar meerdere opties: een ruil met Oscar Piastri, de komst van Carlos Sainz, of het doorschuiven van talent Arvid Lindblad vanuit Racing Bulls.

McLaren-CEO Zak Brown houdt de deur voor Verstappen niet helemaal dicht, al zegt hij dat Lando Norris en Oscar Piastri nog altijd volledig het vertrouwen van het team hebben. Commentatoren benadrukken dat het logisch is dat topteams alvast verkennen wat er op de markt mogelijk is. Analist Karun Chandhok noemt het simpelweg goed management: zowel Verstappens manager Raymond Vermeulen als Brown doen volgens hem wat elke teambaas zou doen door alle opties open te houden.