Amerikaanse coureur hoopt op trainingsmeters in zijn thuisland: "Dat zou geweldig zijn"

In dit artikel:

Colton Herta, voormalig IndyCar-rijder en dit seizoen actief in de Formule 2 voor Hitech, krijgt over anderhalve maand zijn eerste optreden in een officiële Formule 1-sessie. Tijdens de eerste vrije training van de Grand Prix van Barcelona mag hij plaatsnemen in de Cadillac van het Amerikaanse team. Voor Herta is dit meer dan een persoonlijke mijlpaal: het is een proef voor een mogelijke overstap naar de Formule 1, maar Cadillac wil vooral zien dat zijn inzet ook daadwerkelijk waarde toevoegt aan de ploeg en de ontwikkeling van de auto.

Herta heeft al in de simulator gewerkt, maar veel van dat werk dateert van voor de wintertest; intussen hebben vaste rijders Sergio Pérez en Valtteri Bottas extra gegevens aangeleverd. Daardoor zal zijn voorbereiding intensiever worden en realistischer, met een opschaling van het simulatorprogramma richting de vrije trainingen. Herta zegt dat hij serieus zal optreden, maar benadrukt dat het teamvoordeel voorop staat: "Het team moet er iets aan hebben."

Zijn ervaring op het circuit van Barcelona werkt in zijn voordeel. Hij reed er eerder in juniorcategorieën en reed deze winter een driedaagse Formule 2-test waarin hij 205 ronden aflegde, waardoor hij recente kennis heeft van hobbels, kerbs en baancondities—details die belangrijk kunnen blijken tijdens een korte FP1-sessie. Cadillac heeft meerdere vrije trainingen voor Herta gepland zodat hij geleidelijk aan meer F1-kilometers kan maken.

Een optreden op Amerikaanse bodem, bijvoorbeeld tijdens de race in Austin (Circuit of The Americas), zou extra speciaal zijn, maar Herta erkent dat zulke keuzes door het team worden gemaakt en vooral op prestaties en teambelang gebaseerd moeten zijn. Zijn rol is klaarstaan en presteren wanneer Cadillac hem inzet.