Analist staat voor groot raadsel: "Waarom heeft Mercedes niet gewoon Verstappen gepakt?"

In dit artikel:

Tien jaar na zijn overstap van Toro Rosso naar Red Bull (2016) blikt Ziggo Sport terug op een beslissend moment in Max Verstappens carrière. De analisten — onder wie Jack Plooij, Robert Doornbos en Rick Winkelman — noemen de move een meesterzet: Verstappen veranderde binnen enkele dagen van team en stuur, sliep nauwelijks, maar won in zijn eerste race voor Red Bull en maakte daarmee direct een onuitwisbare indruk.

Doornbos prijst vooral de snelheid waarmee Verstappen zich aanpaste aan de nieuwe auto en omgeving; waar anderen hadden getwijfeld, pakte Red Bull de gok en zag die zich uitbetalen. Winkelman wijst erop dat Mercedes’ teambaas Toto Wolff hier volgens hem waarschijnlijk nog altijd spijt van heeft: Mercedes durfde Verstappen destijds niet direct in de Formule 1 te brengen en liet hem via Red Bull/Toro Rosso rijpen.

De analisten trekken een parallel met een hedendaagse situatie rond talent Kimi Antonelli: Mercedes haalde hem op jonge leeftijd binnen, iets wat Mercedes volgens hen met Verstappen had kunnen doen. Ferrari zou zich volgens Doornbos ook berouwen over gemiste kansen; zij hebben een beloftevolle Italiaan laten lopen die nu elders is ondergebracht.

Kortom: de overstap van 2016 bleek beslissend voor Verstappens ontwikkeling tot meervoudig wereldkampioen, en de discussie rond wie talent vroegtijdig moet wegkapen van concurrenten blijft in de paddock actueel.