Analisten zorgen voor discussie over 'gemiste titel' Verstappen met opvallende claim

In dit artikel:

Oud-teambaas Otmar Szafnauer en voormalig Ferrari-ingenieur Rob Smedley waarschuwen dat Max Verstappen zomaar bij Red Bull kan vertrekken nu de positie van tweede rijder niet meer betrouwbaar is. In de High Performance Podcast stelden zij dat het vertrek van Sergio Pérez een keerpunt was: Pérez fungeerde vaak als buffer tussen Verstappen en concurrenten, en volgens Szafnauer had één extra 1-2-finish in het beslissende seizoen al genoeg kunnen zijn om Verstappen het kampioenschap te bezorgen.

Het 2025-seizoen toont volgens hen dat opvolgers Yuki Tsunoda en Liam Lawson die beschermende rol niet konden invullen, waardoor Red Bulls dominante opstelling verzwakte. Szafnauer — tegenwoordig teambaas bij Van Amersfoort Racing — meent dat Verstappen, als viervoudig wereldkampioen, straks op zoek zal gaan naar het beste zitje zodra zijn contract afloopt; Mercedes werd expliciet als mogelijke bestemming genoemd.

Smedley voegt toe dat Red Bull zich bewust is van het risico: het team moet een auto leveren waarmee Verstappen kan winnen, anders kijkt hij elders. Beide gasten erkennen tegelijk dat Pérez in zijn Red Bull-periode waardevol was, maar ook dat hij nooit écht de strijd met Verstappen zou winnen. Conclusie: interne samenstelling en competitiviteit van de auto bepalen nu in sterke mate of Verstappen bij Red Bull blijft.