Antonelli begint in alles steeds meer te lijken op Verstappen

In dit artikel:

Kimi Antonelli vertoont volgens de analyse steeds meer overeenkomsten met Max Verstappen. De 19-jarige Mercedes-coureur won de Grand Prix van Italië nadat hij vanaf de negentiende startplaats door het veld was gereden. Hoewel een rode vlag en herstart hem hielpen, maakte zijn tempo duidelijk dat hij waarschijnlijk ook zonder die omstandigheden had gewonnen.

Vooral in de races is Antonelli dit seizoen veel sterker dan teamgenoot George Russell. In twaalf vergelijkbare Grands Prix was Antonelli tien keer sneller in racepace; gemiddeld bedroeg het verschil 0,380 seconde per ronde. Alleen in China en Oostenrijk was Russell iets sneller. Daarmee heeft Antonelli een coureur die eerder als toekomstig titelkandidaat gold, overtuigend overvleugeld.

Net als Verstappen lijkt Antonelli vooral op zondag uit te blinken. Zijn belangrijkste verbeterpunt ligt nog bij de kwalificatie: het onderlinge duel staat slechts 7-6 in zijn voordeel en het gemiddelde verschil bedraagt 0,093 seconde. Verstappen had in zijn beginjaren eveneens meer moeite om teamgenoten op zaterdag te verslaan, voordat hij op beide racedagen dominant werd.

Toch is Antonelli nog geen tweede Verstappen. De Nederlander heeft veel meer ervaring, overwinningen en titels, en onderscheidt zich bovendien door uitzonderlijk sterk wiel-aan-wiel-racen. Antonelli maakt daarin soms nog fouten, al wordt hij zichtbaar beter. Zijn racepace en ontwikkeling maken hem volgens de analyse wel tot een potentiële opvolger die Verstappen in vergelijkbaar materiaal serieus zou kunnen uitdagen.