Antonelli deelt succesformule met Verstappen: 'Hij was mijn rots'

In dit artikel:

Kimi Antonelli beleeft dit seizoen een vliegende start in de Formule 1 en wordt steeds vaker naast Max Verstappen gelegd als het volgende grote talent. De 19-jarige Italiaan stapte in 2025 in bij Mercedes als opvolger van Lewis Hamilton en heeft dit jaar al vijf van de zeven races gewonnen (China, Japan, Miami, Canada en Monaco). Sinds Japan leidt hij ook het wereldkampioenschap, opmerkelijk voor iemand met nog maar één volledig F1-seizoen achter de rug.

Tijdens de persconferentie in Barcelona vertelde Antonelli dat zijn familie — met name zijn vader en moeder — cruciaal is geweest om hem nuchter te houden. Hij gaf aan dat zij hem steunen en bijsturen, ook na het eenzijdige verkeersongeval waarin hij afgelopen winter verwikkeld raakte. Daarnaast benadrukte hij de rol van Mercedes: het juniorprogramma waar hij sinds 2018 deel van uitmaakt en de steun van figuren als Bono en teambaas Toto Wolff hebben hem volgens hem door zowel goede als moeilijke momenten geholpen.

De overeenkomsten met Max Verstappen liegen er niet om: beide coureurs debuteerden als tieners, boekten vroeg successen en haalden hun eerste Formule 1-zege in hun tweede seizoen. Net als Antonelli kon Verstappen rekenen op intensieve steun van zijn ouders (Jos Verstappen en Sophie Kumpen) en belangrijke teamadviseurs en engineers — namen die in de loop van zijn carrière regelmatig worden genoemd als dragende pijlers. Daardoor ontstaat een parallel in hoe natuurlijke talent én een sterke back-up van familie en team samen een snelle opmars in de koningsklasse mogelijk maken.