Antonelli en Mercedes maken zich zorgen over Verstappen: "Red Bull is het snelst op beide onderdelen"

In dit artikel:

Kimi Antonelli kende op vrijdag tijdens de vrije trainingen voor de Grand Prix van Maleisië een moeizame dag. Op het Sepang International Circuit was teamgenoot George Russell in beide sessies sneller; Antonelli eindigde als achtste. Daarmee zet zijn mindere vorm na de race in Bakoe door.

Mercedes bracht een nieuw upgradepakket mee, maar dat leverde voorlopig geen verwachte tijdwinst op. De auto had problemen met de balans en met oververhitte banden. Volgens hoofdengineer Andrew Shovlin was de tweede training, waarin beide Mercedes-coureurs met een representatieve configuratie reden, nog altijd vooral langzamer dan Red Bull. Mercedes verwacht voor de kwalificatie nog vooruitgang over één ronde, maar maakt zich meer zorgen over het tempo tijdens racesimulaties.

Antonelli, die het kampioenschap leidt, wees Red Bull en Max Verstappen aan als favoriet. Red Bull leek zowel over één snelle ronde als met een volle tank het sterkst. Ook McLaren en Ferrari maakten een competitieve indruk, vooral tijdens langere runs. De baan bood vrijdag weinig grip, waardoor de verhoudingen zaterdag en zondag nog kunnen veranderen. Mercedes gebruikt de verzamelde data om het pakket verder af te stellen en zoekt vooral naar verbeteringen voor de kwalificatie en de race.