Antonelli erkent groot verschil met Verstappen: "Hij voelt zich waarschijnlijk comfortabeler"

In dit artikel:

Kimi Antonelli erkent dat Max Verstappen en Red Bull Racing de afgelopen weken sterk zijn verbeterd. Verstappen won de Grand Prix van Singapore overtuigend, zijn tweede opeenvolgende zege, terwijl Antonelli als derde eindigde achter Charles Leclerc. Volgens Mercedes-teamgenoot George Russell is Red Bull sinds de updates in Bakoe het te kloppen team, een analyse die Antonelli deels onderschrijft.

De Italiaan denkt echter dat Mercedes momenteel vooral zelf snelheid laat liggen. Het nieuwste updatepakket levert volgens hem wel potentieel op, maar de auto functioneert slechts onder zeer specifieke omstandigheden. Het werkvenster is klein en de Mercedes reageert sterk op de rijstijl, de manier van remmen en het aansnijden van bochten. Daardoor is het lastig om gedurende een volledige ronde de maximale snelheid te benutten. Antonelli vermoedt bovendien dat Verstappen zich comfortabeler voelt in zijn verbeterde Red Bull.

Toch kijkt Antonelli met vertrouwen vooruit naar de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin. Door drie vrije trainingen krijgt Mercedes daar extra tijd om de afstelling te onderzoeken en meer uit het pakket te halen. Hij vindt dat het team de auto in Singapore al beter heeft afgesteld, waardoor hij opnieuw meer vertrouwen kreeg.

Met zijn derde plaats liep Antonelli’s voorsprong op Russell op tot 102 punten. Daardoor kan hij in Austin zijn eerste wereldtitel veiligstellen, al wil hij zich daar niet door laten afleiden. De twintigjarige coureur was bovendien kritisch op zijn eigen optreden in Singapore: ondanks het podium vindt hij dat hij beter had kunnen rijden en dat hij voor het kampioenschap maximaal moet blijven presteren.