Antonelli gaat vermoeid zijn mogelijke titelrace in na koorts en slapeloze nachten

In dit artikel:

Kimi Antonelli kan zondag in Mexico zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 veiligstellen. De Mercedes-coureur heeft daarvoor genoeg aan de negende plaats. Ondanks die gunstige uitgangspositie ervaart de 19-jarige Italiaan veel druk, omdat hij voortdurend hoort dat het kampioenschap al beslist zou zijn. Daardoor reed hij naar eigen zeggen gespannener dan normaal.

Antonelli kwalificeerde zich als vijfde, maar start door de gridstraf van Max Verstappen vanaf de vierde plek. In Q2 voelde hij zich nog redelijk comfortabel op gebruikte banden, maar in het beslissende Q3 kon hij op nieuwe banden onvoldoende grip vinden. Hij maakte naar eigen zeggen op meerdere plaatsen fouten en was daarom kritisch op zijn optreden.

Zijn prestaties werden bovendien beïnvloed door gezondheidsproblemen. Antonelli had eerder in het weekend hoge koorts en maagklachten en sliep slecht. Hoewel de ergste symptomen voorbij zijn, kampt hij nog met weinig energie en vermoeidheid. Hij wil voor de race vooral goed slapen en zoveel mogelijk afstand nemen van de kampioenschapsdruk. Ook zijn familie is in Mexico aangekomen om hem te steunen.

Vanaf de tweede startrij ziet Antonelli kansen om direct posities te winnen. Mercedes heeft een nieuwe set banden achter de hand en de lange aanloop naar de eerste bocht kan mogelijkheden bieden. Tegelijkertijd waarschuwt hij voor de risico’s in die lastige eerste bocht. Volgens Antonelli is de racepace van Mercedes waarschijnlijk minder sterk dan die van Ferrari, maar moet een goede start een sterk resultaat mogelijk maken.