Antonelli geeft verbazing toe: "Ik had Verstappen niet verwacht"

In dit artikel:

Kimi Antonelli zette in Monaco opnieuw een dominante indruk neer: de jonge Italiaan pakte poleposition na een zinderende kwalificatie en bevestigde daarmee zijn status als titelfavoriet. Na een tweede plaats in de seizoensopener volgden vier zeges op rij; in Monte Carlo hield hij ook stand in een fel duel met Max Verstappen, die Antonelli volgens eigen zeggen verraste met zijn snelheid.

Ferrari oogde op vrijdag nog het sterkste team, maar aan het einde van de vrije trainingen was het duidelijk dat Antonelli de te kloppen man was. De Mercedes-coureur was ongeveer drie tienden sneller dan de twee Ferrari’s en had tijdens zijn beslissende ronde vooral profijt van een uitstekende tweede sector — de bochtige passage voor de tunnel waar zijn team eerder moeite had gehad. In Q1 voelde de auto aanvankelijk wat overstuur, maar de grip kwam later terug en de wagen “kwam tot leven”, aldus Antonelli.

Verstappen gaf zich niet zomaar gewonnen: hij zette in Q2 al een scherpe tijd neer en herstelde zich flink na een lastigere training, iets waarvoor Antonelli hem complimenteerde. De Italiaan erkent dat Monaco weinig vergiffenis kent — hij zegt nog nerveus te zijn en benadrukt dat er geen ruimte is voor fouten. Een goede start is cruciaal; overtakes zijn hier zeldzaam en bandenafbraak kan een grotere rol spelen dan verwacht, zeker omdat zijn team weinig race-simulatiegegevens heeft door slechts enkele rondes vooraf.

Antonelli heeft tot nu toe al zijn poles omgezet in overwinningen en gaat in Monaco op zoek naar voortzetting van die reeks. Ondanks zijn voorsprong blijft hij alert: hij verwacht dat concurrenten volop druk zullen zetten en wil vooral voorbereid zijn op onvoorziene situaties tijdens de 78 ronden tellende Grand Prix.