Antonelli hoeft niet op titel te rekenen: Wolff trapt in China al op de rem

In dit artikel:

Kimi Antonelli toont dit seizoen bij Mercedes opvallende snelheid, maar volgens teambaas Toto Wolff is het nog te vroeg om hem als serieuze uitdager van teamgenoot George Russell voor de wereldtitel te bestempelen. Mercedes begon het nieuwe F1-tijdperk sterk: Russell won de openingsrace in Australië en in Shanghai pakte hij de pole voor de Sprint, met Antonelli op P2 waardoor Mercedes een volledige eerste startrij veiligstelde.

Wolff prijst het ruwe talent en de pure snelheid van de jonge Italiaan, die in zijn tweede F1‑jaar zit en recentelijk uit voorzorg met een handbrace werd gezien na een zware crash in Australië. Tegelijk wijst hij op het grote verschil in ervaring; Russell heeft bijna een decennium meer seizoenen achter zich, iets wat volgens Wolff zwaar weegt in de strijd om een kampioenschap.

Binnen het team is er echter ambitie en een goed onderlinge verstandhouding: Antonelli is niet van plan zich neer te leggen bij een ondersteunende rol, en kreeg steun van Russell na zijn klap in Melbourne. Ook gebeurde er in China een incident met Lando Norris waarvoor Antonelli uiteindelijk geen gridstraf kreeg, mede doordat Norris bij de stewards een verklaring aflegde die in Antonelli’s voordeel werkte. Wolff ziet voorlopig een klassieke senior‑juniordynamiek, maar waarschuwt dat ervaring doorslaggevend blijft voor titelaspiraties.