Antonelli houdt rekening met Verstappen: "Red Bull heeft updates"

In dit artikel:

Andrea Kimi Antonelli heeft zijn voorsprong in het Formule 1-wereldkampioenschap vergroot dankzij zijn overwinning in Madrid, maar de Mercedes-coureur weigert al vooruit te rekenen op de titel. In aanloop naar de Grand Prix van Azerbeidzjan wil hij zich volledig blijven richten op zijn prestaties en op de concurrentie, met name Max Verstappen.

Antonelli erkent dat Mercedes niet op elk circuit de snelste auto heeft, maar benadrukt dat de W17 tot nu toe wel constant en betrouwbaar is geweest. In Baku verwacht hij opnieuw een spannende strijd. De vele langzame bochten zouden Mercedes goed moeten liggen, al kan de slipstream op het lange rechte stuk vooral in de kwalificatie een belangrijke rol spelen.

De Italiaan waarschuwt dat McLaren, Lando Norris, Red Bull en Ferrari nog altijd over veel snelheid beschikken. De winst in Madrid overtuigde hem niet volledig van Mercedes’ dominantie: McLaren was daar volgens hem sneller en Mercedes profiteerde mede van de omstandigheden. Antonelli wil daarom niet voorzichtiger gaan rijden om zijn voorsprong te beschermen. Hij blijft tot het einde aanvallen, omdat de titel pas zeker is wanneer de finish is bereikt. Daarbij houdt hij vooral rekening met Verstappen, die volgens hem tijdens een weekend vaak nog extra snelheid vindt en racesituaties uitstekend leest.

Na de race in Azerbeidzjan brengt Mercedes een belangrijk updatepakket naar Sepang. De auto krijgt meer neerwaartse druk, waarbij het team vooral wil onderzoeken of de prestaties verbeteren op ruwer asfalt en bij hogere bandenslijtage. Juist onder die omstandigheden heeft Mercedes volgens Antonelli doorgaans meer moeite.