Antonelli is eerlijk over eerste pole: 'Als George geen problemen had was het een ander verhaal'

In dit artikel:

Kimi Antonelli pakte zaterdag in Shanghai verrassend de pole voor de Grand Prix van China. De jonge Mercedes-coureur reed een 1:32,064 en was daarmee sneller dan teamgenoot George Russell en Lewis Hamilton; hij is tevens de jongste polesitter ooit bij een volledige F1-race. Max Verstappen kwam niet verder dan de achtste tijd.

De kwalificatie volgde op een sprintrace die Russell eerder op de dag won en waarin Ferrari al aangaf over veel snelheid te beschikken. Dat maakte Antonelli’s voorsprong waardevol maar geen garantie voor de zege: de concurrentie van Ferrari lijkt met name in de openingsfase van een stint gevaarlijk.

Antonelli bleef opvallend beheerst na zijn prestatie. Hij erkende dat Q3 anders had kunnen lopen als Russell geen problemen had gehad, maar zette de nadruk op het vooruitkijken naar de race en de ontwikkeling van zijn gevoel met de auto. Tijdens de sessie vond hij geleidelijk meer ritme en kreeg hij de balans beter onder controle.

Belangrijke aandachtspunten voor zondag zijn volgens Antonelli bandenmanagement en een betere start — iets waar hij dit seizoen nog verbetering ziet. Hij verwacht dat graining, vooral van de linker voorband, een rol gaat spelen en dat koelere omstandigheden de uitdaging kunnen vergroten.

Kort samengevat: een historisch knappe kwalificatie voor Antonelli, maar met een realistische blik op de uitdagingen in de race — sterke Ferrari-weerstand, bandenvraagstukken en de cruciale beginsituatie vanaf de pole.