Antonelli jongste polesitter ooit, Verstappen wederom achter Gasly op P8

In dit artikel:

Andrea Kimi Antonelli (19) behaalde in de kwalificatie van het sprintweekend een historische polepositie: hij is de jongste polesitter ooit in de Formule 1. George Russell liep in Q3 tegen een technisch probleem aan — hij viel stil kort na het uitrijden van de pitstraat en had schakelfouten — maar vocht terug en kwalificeerde zich uiteindelijk als tweede. Mercedes blijft in de kwalificaties het te kloppen team; hun snelheid was opnieuw dominant, ondanks Russells hapering.

De sessies werden gekenmerkt door een tekort aan nieuwe zachte banden, waardoor veel coureurs hun snelle ronden op gebruikte sets moesten afwerken. In Q1 liet McLaren meteen zien snel te zijn, en ook Audi-geassocieerde teams maakten indruk. Charles Leclerc verraste met een snelle tijd vroeg in de sessie, maar aan het einde van de kwalificatie bleek het aan het gevecht in Q2 en Q3 te hebben gelegen wie nog verse rubber had. Oscar Piastri en Lando Norris lieten zich van voren zien, terwijl Sergio Pérez het weekend met een teleurstellende uitschakeling in Q1 afsloot.

In Q2 zette Russell een snelle tijd neer en Mercedes toonde weer topvorm; Red Bull probeerde het met nieuwe banden voor beide coureurs maar Max Verstappen kon daar in die fase niet volledig van profiteren. Verstappen had vooraf aan de hoofdkwalificatie zijn RB22 flink aangepast om meer grip en balans te krijgen, waarmee hij zijn achterstand op de leiders tot ongeveer een seconde terugbracht, maar hij moet alsnog als achtste starten — net voor Isack Hadjar.

Q3 werd uiteindelijk bepalend. Antonelli opende sterk en verbeterde zijn tijd tot een 1:32,0, een ronde die zijn concurrenten niet meer konden overtreffen. Hamilton en Leclerc klommen nog op in de slotfase, en Russell klokte later de tweede tijd, maar dat was niet genoeg om Antonelli van de pole te stoten. Pierre Gasly en McLaren-coureurs bleven in het middenveld vechten om goede startplaatsen; Gabriel Bortoleto verloor een Q3-plek door een spin in de laatste bocht.

Kort samengevat: een verrassende en historische pole van Antonelli, Mercedes nog steeds leidend in kwalificaties, technische pech voor Russell gevolgd door herstel naar P2, en Verstappen die ondanks opzetwijzigingen niet voorbij het middenveld kon komen en op P8 moet beginnen.