Antonelli krijgt zware taak in Monza, Schumacher noemt Verstappen als voorbeeld

In dit artikel:

Ralf Schumacher verwacht dat de Grand Prix van Italië op Monza de krachtsverhoudingen tussen Mercedes, McLaren en Red Bull kan veranderen. Mercedes-coureur Kimi Antonelli begint zijn thuisrace door een geplande motorwissel met een gridstraf. Volgens Schumacher is Monza door de lange rechte stukken en meerdere inhaalmogelijkheden een geschikte plek om zo’n straf uit te zitten, maar een overwinning wordt moeilijk. Mercedes is sterk, maar heeft volgens hem niet genoeg voorsprong om Antonelli vanaf een lage startpositie probleemloos naar voren te laten rijden. Een podium acht hij wel haalbaar.

De openingsfase wordt cruciaal. Antonelli moet goed starten en de eerste chicane zonder problemen doorkomen, terwijl hij moet voorkomen dat de kop van het veld te ver uitloopt. Schumacher verwijst naar eerdere herstelraces van Max Verstappen als voorbeeld van wat mogelijk is wanneer een coureur en auto duidelijk sneller zijn dan de concurrentie. Dat dominante niveau verwacht hij nu niet bij Mercedes.

Schumacher denkt daarnaast dat McLaren op Monza minder sterk kan zijn dan tijdens de recente races. De auto is volgens hem vooral ontworpen voor veel aerodynamische grip en neerwaartse druk, terwijl op het Italiaanse circuit efficiëntie en topsnelheid belangrijker zijn. Ook zal het bandenvoordeel van McLaren hier vermoedelijk minder groot zijn dan op circuits als Zandvoort.

Daarom ziet Schumacher Mercedes als een belangrijke factor op het ‘Temple of Speed’. Verstappen kan zich volgens hem eveneens in de strijd mengen als Red Bull de auto goed afstemt op de lange rechte stukken, chicanes en hoge efficiëntie-eisen van Monza.