Antonelli profiteert maximaal van problemen Russell met pole, Verstappen P8

In dit artikel:

Kimi Antonelli pakte voor het eerst in zijn carrière de pole position tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix. De Italiaan was in Q3 het snelst nadat George Russell door technische problemen niet het maximale uit zijn Mercedes kon halen; Russell kwam uiteindelijk nog wel over de streep om P2 veilig te stellen.

Max Verstappen kende een moeizaam kwalificatieweekend. Hij begon Q1 op medium en wisselde later naar soft om zijn plek veilig te stellen, maar kwam in Q3 niet verder dan de achtste tijd. Hij deelt daarmee de vierde startrij met Pierre Gasly. Teamgenoot Isack Hadjar reed zich nog naar P9, maar had in Q1 en Q2 ook momenten van onzekerheid.

De sessies kenden meerdere opvallende incidenten: in Q1 sneuvelden Carlos Sainz, Alex Albon, Fernando Alonso, Valtteri Bottas, Lance Stroll en Sergio Perez. Albon reageerde via de boordradio zeer teleurgesteld. In Q2 zorgde een gele vlag door Gabriel Bortoleto ervoor dat onder meer Nico Hülkenberg, Franco Colapinto, Esteban Ocon, Liam Lawson, Arvid Lindblad en Bortoleto zelf uitvielen. Russell kampte al vanaf het eind van Q2 met onderstuur en in Q3 met een versnellingsprobleem; Mercedes voerde een volledige reset uit en wisselde het stuur om hem alsnog een snelle ronde te laten rijden.

Lewis Hamilton was kort even goed vooraan maar werd in de slotfase door Russell teruggeduwd, waardoor de top drie uiteindelijk door Antonelli, Russell en Hamilton werd gevormd. Antonelli’s pole is de belangrijkste verrassing van de kwalificatie; Verstappens achtste startplaats zet de favorietenverhoudingen voor de race op scherp.