Antonelli troeft Russell af in chaotische VT1 in Canada, Albon raakt bosmarmot
In dit artikel:
Kimi Antonelli was op de snelste man tijdens de enige vrije training in Montreal voor het sprintweekend. De jonge Italiaan eindigde P1, Mercedes-coureur George Russell pakte P2 op iets meer dan een tiende, Lewis Hamilton kwam als derde uit de bus. Max Verstappen bleef steken op P5 en verloor bijna een seconde op de beste tijd.
De sessie (start 18:30 lokale tijd) vond plaats bij koelere lucht (ongeveer 16°C) maar relatief warme baanomstandigheden (circa 36,5°C). Teams maakten gebruik van updates: Mercedes bracht veel nieuwe onderdelen, McLaren vervolgde zijn upgrade-programma en Red Bull nam circuitspecifieke aanpassingen mee. Red Bull probeerde ook flow-vis-verf om luchtstromen te meten.
De vrije training werd gedomineerd door onderbrekingen: drie rode vlaggen bepaalden het verloop en de FIA schonk daarom vijftien minuten extra tijd. De eerste neutralisatie kwam nadat Liam Lawson zijn auto in bocht één stilzag vallen met een vastzittende versnellingsbak; dat leidde eerst tot een Virtual Safety Car en daarna tot een stoppauze om de wagen te bergen. Later raakte Alexander Albon een bosmarmot en moest Williams zijn bolide parkeren, wat opnieuw een rode vlag veroorzaakte. In de slotfase reed Esteban Ocon over de baan zonder voorvleugel, waardoor de sessie nogmaals werd stilgelegd.
Op de baan wisselden de tijden vaak: Verstappen en Oscar Piastri lieten vroege snelle ronden zien, maar in de beslissende fase waren het Russell en Antonelli die elkaar de snelste tijden afpakten. Russell zette een scherpe 1:13.850 op de klok op de zachte band, maar Antonelli verbeterde later nog en stond uiteindelijk bovenaan. Tijdens de slotfase verloor Russell kort de controle en schoof over het gras richting de muur, maar bleef net voor de barrière tot stilstand komen. Verstappen gaf tussendoor aan dat zijn stuurgevoel was veranderd; hij bleek niet op te kunnen tegen de Mercedes-pace.
Naast de uitvallers en incidenten waren er ook normale afstellingswerkzaamheden en long runs richting het einde van de sessie. Voor teams is deze vrije training extra belangrijk omdat op sprintweekenden normaal maar één sessie beschikbaar is; de toegevoegde kwartier bood dus extra ruimte om setup en bandenkeuzes te verfijnen voor de kwalificatie en sprint.