Antonelli voelt zich schuldig tegenover Verstappen: "Ik heb er veel van geleerd"

In dit artikel:

Kimi Antonelli reist als leider in het wereldkampioenschap naar de Red Bull Ring in Oostenrijk, maar blikt nog altijd terug op een kostbare fout van een jaar geleden. De 19-jarige Mercedes-coureur kende toen in Oostenrijk zijn eerste grote crash, waarbij hij Max Verstappen uit de race tikte. Die klapper had grote gevolgen in de titelstrijd en liet bij Antonelli duidelijk sporen na: hij zegt nog steeds schuldbewust te zijn, al ziet hij die periode ook als een belangrijk leermoment.

Volgens Antonelli is hij sindsdien rijp(er) geworden en beter geworden in het omgaan met lastige situaties, zoals slechte starts en druk in de openingsfase. Ondanks een uitvalbeurt in Barcelona staat hij 41 punten voor en weet hij al dat hij in Oostenrijk koploper blijft. Mercedes begon het seizoen sterk, maar heeft die dominante voorsprong inmiddels verloren doordat rivalen meer upgrades brachten. Antonelli spreekt daarom van een team dat hard werkt, maar erkent dat de concurrentie dichterbij is gekomen.

Voor het weekend in Oostenrijk verwacht hij vooral dreiging van Ferrari en Red Bull, met Lewis Hamilton en Verstappen als uitgesproken kanshebbers. Red Bull zou bovendien met een grote update komen, waardoor de strijd op de Red Bull Ring volgens Antonelli zeer open kan worden. Hij benadrukt dat Mercedes alles moet maximaliseren, omdat de onderlinge verschillen klein zijn en verschillende circuits andere teams voordeel kunnen geven.