Antonelli was bang voor Verstappen: 'Mentaal moeilijke tijden'

In dit artikel:

Kimi Antonelli, de jonge Italiaan die dit seizoen als rookie bij Mercedes Lewis Hamilton opvolgde, geeft toe dat hij tijdens zijn eerste Formule 1-jaar vaak onzeker was over zijn zitje. Na een veelbelovende start — vierde plek in Australië en een podium in Canada — zakte zijn vorm tijdens de Europese races weg, terwijl buitenstaanders steeds meer speculeerden over een mogelijke komst van Max Verstappen naar Mercedes. Die geruchten zorgden volgens Antonelli voor extra druk: "Het krijgen van druk van buitenaf hielp zeker niet."

Hoewel hij een langdurig contract had, lieten de roddels hem twijfelen en maakten ze de periode mentaal zwaar. Hij zegt dat die ervaring hem ook heeft gevormd: hij leerde omgaan met de externe druk en kreeg duidelijker zicht op wat het raceteam en het kampioenschap van hem vragen. Tegen het einde van het seizoen hervond Antonelli zijn vorm en noteerde in Brazilië zijn beste resultaat met een tweede plaats, waarin hij Verstappen achter zich wist te houden. Hij sluit het seizoen af als zevende in het kampioenschap met 150 punten.

De uitspraak van Antonelli verscheen in een interview met Motorsport.com. Voor fans die het seizoen en nieuws verder willen volgen wordt in het originele artikel ook verwezen naar de F1 VANDAAG-podcast van GPblog.