Aston Martin en Mercedes: zo staan ze ervoor richting het nieuwe tijdperk in F1
In dit artikel:
In 2026 verandert de Formule 1-regels en motorreglementen, waardoor Mercedes en Aston Martin nu worden gezien als de grootste kandidaten om een aantrekkelijk vertrekpunt te vormen voor Max Verstappen als hij na 2026 zou willen vertrekken bij Red Bull. Beide teams werken actief aan sterke starts in het nieuwe tijdperk, met verschillende sterke punten en onzekerheden die bepalen wie het beste gepositioneerd is.
Rijderspositie en contracten
Bij Mercedes lijkt ruimte te ontstaan omdat Andrea Kimi Antonelli naar verwachting slechts een eenjarig contract heeft en eventueel als reservecoureur geplaatst kan worden. George Russell heeft intussen een meerjarig contract met automatische verlengingsclausule op basis van prestaties, wat betekent dat Mercedes in 2027 mogelijk met Russell en Verstappen zou zitten — een combinatie die vanwege eerdere rivaliteit of dynamiek niet per se ideaal genoemd wordt. Aston Martin heeft meer bewegingsvrijheid: Fernando Alonso lijkt na 2026 mogelijk te stoppen en Lance Stroll heeft ook geen contract na dat seizoen. Vervanging van Stroll is politiek gevoelig door zijn relatie tot eigenaar Lawrence Stroll, maar praktisch zou er plek vrijkomen voor een topcoureur.
Motoren en technische zwaartepunten
Mercedes wordt door velen als favoriet gezien omdat het een eigen fabriek-motor zal inzetten in 2026 — vergelijkingen met de dominantie na de reglementswijziging van 2014 tot eind 2020 sterken dat geloof. Tegelijkertijd zullen klanten zoals McLaren, Alpine en Williams ook Mercedes-krachtbronnen gebruiken, wat de operatie op grotere schaal vraagt maar binnen Mercedes’ ervaring past. Aston Martin stapt in 2026 over op een motorpartnerschap met Honda, dat recent succes heeft gehad met Red Bull. Die band kan Verstappen aantrekken, maar het blijft onzeker of Honda meteen een topmotor levert onder de nieuwe regels.
Aerodynamica en teamontwikkeling
Naast de krachtbron is de aero-pakket cruciaal. Mercedes moet lessen trekken uit eerdere periodes waarin de aero-afdeling traag verbeterde in een nieuw tijdperk. Aston Martin liet een positieve verschuiving zien in 2025: waar eerdere seizoenen na een sterke start terugviel, leverde het team ditmaal upgrades die de auto daadwerkelijk beter maakten — geholpen door een nieuwe fabriek en de komst van Adrian Newey. Newey werkt primair aan 2026, maar zijn expertise en reputatie (en relatie met Verstappen) zijn strategische troeven.
Slotbeeld
De uitkomst hangt af van twee dingen: wie het beste motor- en chassispakket voor 2026 bouwt, en in hoeverre Red Bull (met eigen motorproject en Ford-partnerschap) juist wegzakt. Aston Martin heeft Honda en Newey als krachtige argumenten om Verstappen te lokken; Mercedes steunt op bewezen motorcapaciteit en productie. Voor Verstappen zelf blijft de meest wenselijke uitkomst dat Red Bull/Ford in 2026 competitief blijkt, maar als dat niet lukt kunnen Aston Martin, Mercedes (en mogelijk Ferrari) in de zomer van 2026 voor hem in beeld komen.