Aston Martin jaagt op jong talent: hoe het team de monteurs van de toekomst wil opleiden
In dit artikel:
Aston Martin en partner Valvoline lanceerden tijdens de GP-week van Mexico in Mexico-Stad het Aspiring Mechanics Programme: een vijfjareninitiatief ter waarde van 1 miljoen dollar om de instroom van jonge Formule 1-monteurs wereldwijd te stimuleren en op te leiden. Het doel is ruim 10.000 studenten te ondersteunen met beurzen, opleidingen en praktijktrainingen; de aftrap vond plaats bij de Escuela Mexicana de Electricidad, waar acht studenten direct een beurs kregen en een exclusief kijkje in de paddock en garage van het team kregen.
De aanleiding is het groeiende tekort aan technisch personeel: Valvoline waarschuwt dat er tegen 2030 mogelijk 4,3 miljoen technici wereldwijd zullen ontbreken. Voor teams als Aston Martin vormt dat een directe bedreiging voor continuïteit en prestaties, zeker nu seizoenen met ongeveer 24 races veel van monteurs vragen en veel technici na enkele jaren kiezen voor minder reizende of fabrieksfuncties.
Andy Stevenson, sportief directeur van Aston Martin en zelf ex-monteur, benadrukte tijdens de lancering de zwaarte maar ook de grote voldoening van het vak. Hij zette het belang van monteurs neer als het “kloppend hart” van elk raceweekend en noemde het cruciaal om jongeren vroeg te bereiken zodat talent niet verloren gaat.
Aston Martin heeft ook een praktische oplossing bedacht voor een extra belemmering: de FIA cost cap maakt het aannemen van extra personeel duur en lastig. Om dat te omzeilen bouwt het team in Silverstone met het programma F1 Evolution een opleidingsstructuur buiten de hoofdorganisatie, waarin oudere F1-auto’s gebruikt worden voor training. Zo kunnen trainees praktijkervaring opdoen zonder direct onder de cost cap te vallen en daarna doorstromen naar het hoofdteam of rol als trainer.
Valvoline en Aston Martin willen het programma wereldwijd uitrollen in elk F1-land. Met deze investering richten ze zich nadrukkelijk op de lange termijn: niet alleen op racetitels of upgrades, maar op het opleiden en vasthouden van monteurs die over tien jaar cruciaal kunnen zijn voor de sport.