Aston Martin schuift B-spec upgrade door naar GP van Spa na 'buitengewone problemen'
In dit artikel:
Aston Martin worstelt dit seizoen met structurele problemen aan de AMR26 die het team ver terugwerpen op de grid. In Miami kwam het team als enige zonder aerodynamische performance-updates aan, maar de pijn zit dieper: sinds de wintertests veroorzaakt de Honda-powerunit ernstige vibraties die onderdelen beschadigen, de batterij en transmissie aantasten en de auto onbetrouwbaar maken. Dat leidt tot een vicieuze cirkel: door weinig lange runs te kunnen rijden verzamelt het team onvoldoende data om gerichte verbeteringen door te voeren. Tijdens de wintertest in Bahrein legde Aston Martin bijvoorbeeld slechts 128 ronden af, tegenover 432 voor Mercedes en 324 voor Ferrari; race-simulaties ontbraken volledig.
De AMR26 blijkt minstens tien kilogram te zwaar en presteert vooral slecht in middensnelle bochten. Intern maken engineers zich zorgen over de fysieke gevolgen van de trillingen voor coureurs tijdens stints van 15–25 ronden. Teamchef Mike Krack erkende in Miami dat het om “extraordinary problems” gaat en waarschuwde dat de kloof met de concurrentie niet snel wordt gedicht. Daarom heeft Aston Martin de korte termijn-focus verschoven van pure performance naar stabiliteit: kleine aanpassingen moeten de vibraties verminderen en de Honda-motor beter bestuurbaar maken.
De grote hefbomen liggen bij een ingrijgende B-spec upgrade van de AMR26, die het chassis drastisch moet herontwerpen zodat de powerunit goed geïntegreerd wordt en minder trillingen veroorzaakt. Die B-spec stond oorspronkelijk gepland voor Silverstone (juli 2026), maar intern wordt inmiddels rekening gehouden met opschuiven richting Spa. Tot die tijd bleken eerdere, relatief kleine updates (front wing, floor tweaks, fences) onvoldoende om het fundamentele probleem op te lossen.
De technische samenwerking staat onder druk. Honda noemt de problemen “extreem serieus” omdat de nieuwe 2026-powerunit relatief onderstoomd is en slecht past bij Aston Martins agressieve, compact verpakte chassisconcept. Ook de correlatie tussen windtunnel/CFD-voorspellingen en trackgedrag blijkt onvoldoende, wat het vinden van oplossingen belemmert. Binnen het team is de technische sturing aangepast: Adrian Newey nam meer invloed nadat Andy Cowell vertrok, en er wordt fors geïnvesteerd in een nieuwe campus bij Silverstone (ongeveer $200 miljoen) om de ontwikkeling te ondersteunen.
Sportief heeft dit al gevolgen: Aston Martin staat met nul punten onderaan het constructeursklassement (gedeeld met Cadillac), Fernando Alonso’s 15e plek in Miami is tot nu toe het beste resultaat; Valtteri Bottas werd in China als 13e de beste finisher voor de concurrent. Alonso zei in Miami te verwachten dat er vóór de zomerstop weinig grote aero-veranderingen komen. Analisten zoals David Croft en Martin Brundle vrezen dat punten voorlopig onrealistisch zijn zolang het chassis de motor niet correct kan huisvesten en de juiste technische structuur ontbreekt. Honda rekent zelf pas in 2027 op een echt competitieve powerunit.