Audi-teambaas verwacht 'sandbagging' bij dominante F1-motorleverancier na nieuwe FIA-regels

In dit artikel:

Mattia Binotto, teambaas bij Audi, verwacht dat teams in het Formule 1-seizoen 2026 bewust hun werkelijke snelheid zullen verbergen (sandbagging). Nieuwe regels en power units maken dit volgens hem aantrekkelijker: de verbrandingsmotor blijft een 1,6-liter V6, maar het elektrische deel (batterij en MGU‑K) krijgt veel meer invloed. De FIA schafte de engine freeze af en introduceerde het ADUO‑programma, waarbij elke zes Grands Prix gekeken wordt naar vermogenstekorten. Als de kloof tussen de beste en een andere motor groter is dan 2% mag die achterblijvende partij één update krijgen; bij meer dan 4% zijn twee updates mogelijk.

Binotto legt uit dat de FIA met deze systeemlogica hetzelfde probeert te doen als bij het chassis (waar windtunneltijd wordt verdeeld op basis van de WK-stand): achterblijvers krijgen meer ontwikkeltijd en dus meer middelen. Dat creëert volgens hem echter een prikkel voor dominante leveranciers om niet altijd hun volledige vermogen te tonen, omdat een duidelijk voorsprong ontwikkelingsrechten en -budgetten naar rivalen zou trekken. Hij verwacht dat een leverancier met een duidelijke voorsprong deels zal terugschakelen in prestaties om extra upgrades voor concurrenten te voorkomen.

Er kursus geruchten dat Mercedes de sterkste power unit heeft; naar aanleiding van het verleden (dominantie tussen 2014–2021) zijn er al voorbeelden van motoren die bewust teruggeschroefd werden. Binotto verwacht geen extreme herhaling van 2014, maar wel dat strategisch terughoudend rijden een rol gaat spelen, waardoor de FIA voor lastige handhavingsvraagstukken komt te staan.