Audi windt er geen doekjes om: 'We willen Verstappen in onze auto'

In dit artikel:

Jonathan Wheatley, de huidige teambaas van Sauber die samen met Mattia Binotto het door Audi overgenomen F1‑project gaat leiden, zegt openlijk dat hij Max Verstappen graag in een Audi‑auto zou zien rijden. Wheatley, die jarenlang met Verstappen bij Red Bull werkte en een goede persoonlijke band onderhoudt met Max, diens vader Jos en manager Raymond Vermeulen, benadrukt wel dat vriendschap alleen niet automatisch tot een zitje leidt. “Ja, ik wil dat Max Verstappen in onze auto rijdt,” verklaarde hij.

Audi presenteerde recent het R26‑concept en bereidt zich voor op een volledige intrede in 2026, inclusief een eigen krachtbron volgens de nieuwe reglementen. Vooralsnog staan Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto op de teamkaart; Bortoleto heeft zelf ook al eens gezegd dat hij zich in de toekomst goed een plek naast Verstappen bij Audi kan voorstellen. Audi zet ambitieuze doelen: tegen 2030 wil het team meedoen om wereldtitels en concurreren met gevestigde teams als Red Bull, Mercedes, Ferrari en McLaren. Wheatley erkent dat Audi nog moet groeien om dat niveau te bereiken en dat het aantrekken van een topcoureur als Verstappen afhankelijk is van sportieve realiteit, timing en contractuele kwesties (onder meer de situatie na 2028).