Auer komt Top Qualifying 1 zonder problemen door: Verstappen aan zet in TQ2

In dit artikel:

Lucas Auer heeft namens Verstappen Racing het team naar Top Qualifying 2 gereden door in TQ1 als vijfde te eindigen. Max Verstappen stond niet aan het stuur in deze eerste kwalificatiesessie; Auer, die ook al in NLS4 en NLS5 voor het team reed, kreeg de opdracht Verstappen Racing bij de beste twintig teams te brengen — wat hij volbracht.

De sessie kende direct problemen: Michele Di Martino (BMW) spinde op koude banden vlak na het verlaten van de pits en bleef naast de baan staan. Ook Kelvin van der Linde verloor de controle en belandde op het gras; hij kon zwartrijden maar verloor daardoor waardevolle tijd in de korte kwalificatieronde.

Auer kende een onrustig begin: na zijn eerste ronde stond hij pas vijftiende met een tijd van 8:38.947, ruim 12 seconden achter koploper Fabio Scherer in de #64 Ford Mustang GT3 EVO. Vervolgens kwam hij sterker terug: een tweede run van 8:19.545 bracht hem even naar de vierde plaats, en na een korte terugval volgde een derde snelle ronde waarmee hij tot op ongeveer een seconde van Nicky Catsburg naderde. Zijn afsluitende tijd van 8:14.871 leverde Auer de vijfde positie op in TQ1 — voldoende om Verstappen in TQ2 te laten starten.

Samengevat: door secuur en steeds sneller werk van Auer heeft Verstappen Racing zich veilig gekwalificeerd voor de volgende kwalificatiesessie, ondanks vroege spins van concurrenten en een moeizaam begin.