Autódromo josé Carlos pace kenmerken, inhaalzones en historie

In dit artikel:

Interlagos, officieel het Autódromo José Carlos Pace, ligt in São Paulo en is een van de meest herkenbare circuits op de Formule 1-kalender. De baan is vernoemd naar de Braziliaanse coureur José Carlos Pace, die in 1975 op Interlagos zijn enige Grand Prix won en in 1977 omkwam bij een vliegtuigongeluk. De naam Interlagos verwijst naar de ligging tussen de kunstmatige meren Guarapiranga en Billings.

Het circuit onderscheidt zich door zijn linksomdraaiende, compacte lay-out, aanzienlijke hoogteverschillen van 41 tot 43 meter en een hobbelig wegdek. De baan ligt bovendien ongeveer 800 meter boven zeeniveau. Door de ijlere lucht leveren motoren en aerodynamica anders dan op circuits op lagere hoogte, terwijl de ophanging, banden en remmen zwaar worden belast. De linksomrichting vormt daarnaast een extra fysieke uitdaging voor de nekspieren van coureurs.

Inhalen is op Interlagos relatief goed mogelijk. De belangrijkste plekken zijn het rechte stuk na start en finish, de snelle combinatie Senna S en het einde van de heuvelop lopende Reta Oposta, voor bocht 4. Deze zones beschikken over DRS, waarmee coureurs hun achtervleugel kunnen openen voor meer topsnelheid. Ongeveer de helft van de inhaalacties gebeurt op het rechte stuk na start en finish en circa een kwart bij de Senna S.

Voor teams draait de afstelling om een lastig compromis: voldoende topsnelheid op de rechte stukken in sectoren 1 en 3, maar ook genoeg mechanische grip en tractie in het bochtige middendeel. De hoogteverschillen, hobbels en beperkte downforce vergroten bovendien de bandenslijtage.

Het circuit werd in 1940 geopend en organiseerde in 1972 een eerste niet-kampioenschapsrace. De eerste officiële Braziliaanse Grand Prix op Interlagos volgde in 1973. Na veiligheidsproblemen en een slecht wegdek verhuisde de race in de jaren tachtig tijdelijk naar Jacarepaguá in Rio de Janeiro. In 1990 keerde de Formule 1 terug naar een vernieuwde en ingekorte versie van Interlagos. Sindsdien was de baan meermaals het decor van beslissende kampioenschapsraces, waaronder de ontknopingen van 2007 en 2008. Ook Ayrton Senna’s overwinning in 1991, ondanks een haperende versnellingsbak, geldt als een legendarisch moment.

De huidige configuratie is 4,309 kilometer lang en telt vijftien bochten. Een Grand Prix bestaat uit 71 ronden, goed voor 305,879 kilometer. Valtteri Bottas bezit met 1:10.540, gereden voor Mercedes in 2018, het officiële racerecord. São Paulo heeft tot en met 2030 een contract om jaarlijks een race op Interlagos te organiseren.