Bahrein en Saoedi-Arabië mogelijk geannuleerd door oorlog Iran: dit zijn de opties
In dit artikel:
De Formule 1 wordt geconfronteerd met een acute veiligheidscrisis nadat op 28 februari een raket een servicecentrum in Manama raakte, op circa 30 km van het Bahrain International Circuit. De inslag leidde tot de onmiddellijke afgelasting van een Pirelli-bandentest en de evacuatie van ongeveer tweeduizend mensen. Als gevolg daarvan gaf het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken een negatief reisadvies (code oranje/rood) af voor Bahrein en Saoedi-Arabië. De geplande Grands Prix van Bahrein (12 april) en Jeddah (19 april) staan daardoor op losse schroeven — een situatie die doet terugdenken aan de afgelasting van de Bahrain-race in 2011.
FIA-president Mohammed Ben Sulayem zegt dat veiligheid en welzijn leidend zijn bij de beoordeling van de wedstrijden; de FIA en lokale autoriteiten staan in nauw contact. Formula One Management probeert de gemoederen te kalmeren en wijst erop dat de eerstvolgende drie races in Australië, China en Japan plaatsvinden, waardoor er tijd is om de ontwikkelingen te volgen. Toch reageren teams al op de dreiging: luchtruimen boven Dubai, Doha en Bahrein zijn deels gesloten; teams passen reisroutes aan om de Golfregio te vermijden.
Als de races inderdaad geen doorgang kunnen vinden, wordt er gezocht naar vervangende circuits met Grade-1 licentie. Imola wordt genoemd als voornaamste reserve, met Portimão en Istanbul Park als alternatieven. Sepang in Maleisië is logistiek aantrekkelijk vanwege de nabijheid van Japan; Fuji Speedway is een optie maar kampt met een licentie die op 11 april afloopt, net vóór de geplande Bahrain-race. Verplaatsen naar later in het seizoen lijkt problematisch door een overvolle kalender en de wens van teams om een broodnodige winterstop te behouden — een korte oktoberopening zou crews vier achtereenvolgende raceweekenden opleggen.
Financieel spelen grote belangen: contracten met Bahrein en Saoedi-Arabië zijn omvangrijk en annuleringen zonder force majeure kunnen leiden tot flinke claims. Lokale garanties voor bescherming van circuits worden met scepsis bekeken na de raketaanval. Voorlopig schuift de Formule 1 een definitief besluit voor zich uit om tijd te winnen, terwijl de paddock op scherp staat en de mogelijkheden voor omschakeling naar Europa of Zuidoost‑Azië worden onderzocht.