Ben Sulayem aast op ingrijpende FIA-regelwijziging en langer presidentschap

In dit artikel:

FIA-president Mohammed ben Sulayem wil tijdens de General Assembly op 26 juni in Macau de limiet van maximaal drie ambtstermijnen laten verdwijnen, zodat hij onbeperkt herkozen kan worden tot het bereiken van de leeftijdsgrens van 70 jaar. Momenteel geldt een termijn van vier jaar en mag een president maximaal drie termijnen (twaalf jaar) dienen. Ben Sulayem, 64, werd in 2021 opgevolgd van Jean Todt en opnieuw gekozen eind 2025; met afschaffing van de limiet zou hij mogelijk langer aanblijven dan tot 2030. Verwacht wordt dat het voorstel wordt aangenomen omdat hij brede steun geniet, vooral van kleinere FIA-clubs.

Het initiatief komt te midden van kritiek en interne spanningen binnen de federatie. Tijdens de verkiezingen van 2025 verschenen meerdere tegenkandidaten, zoals Carlos Sainz senior en voormalig steward Tim Mayer, die pleitten voor meer democratisering, maar zij haalden niet genoeg stemmen binnen. Ben Sulayem verdedigde zijn wens om meer tijd te krijgen om veranderingen door te voeren en uitte zorgen over ongunstige afspraken rond Formule 1-inkomsten.

Tegelijkertijd is er onrust over zijn beleid: er zijn aangiften van een uittocht van hogere functionarissen, verzet tegen statutenwijzigingen die volgens critici de macht van audit- en ethische commissies beperken, en controverse vanwege strikte sancties tegen vloeken die coureurs frustreren. Ook waren er botsingen met Liberty Media. Laura Villars, een van de kandidaten, stapte naar de rechter; zij stelt dat de regels kandidaten onredelijk benadelen doordat zij vicevoorzitters uit alle werelddelen moeten aanwijzen van een door de FIA goedgekeurde lijst — voor Zuid-Amerika was slechts één naam beschikbaar, die al op Ben Sulayem stemde.

De voorgenomen afschaffing van termijnlimieten zet een discussie in gang over machtsspreiding en transparantie binnen de FIA, terwijl voor- en tegenstanders strijden om de bestuursrichting van de autosportfederatie.