'Ben Sulayem wil opnieuw regels aanpassen om langer aan te blijven'

In dit artikel:

FIA-president Mohammed Ben Sulayem wil de leeftijdsgrens voor kandidaten voor het voorzitterschap van de autosportfederatie volledig afschaffen. Het voorstel wordt volgende maand besproken tijdens de algemene vergadering in Shanghai. Nu mogen mensen ouder dan 75 jaar geen deel uitmaken van een team dat zich kandidaat stelt. Volgens de FIA kunnen leeftijdsgrenzen geschikte kandidaten met waardevolle ervaring uitsluiten.

Het plan past in een reeks wijzigingen van de bestuursregels onder Ben Sulayem. Zes maanden geleden werden ook de beperkingen op het aantal ambtstermijnen voor leidinggevende functies geschrapt. Dat is opvallend, omdat Ben Sulayem in 2023 zelf een grens van 70 jaar invoerde; die werd in 2024 verhoogd naar 75. De inmiddels 64-jarige president zei toen dat de maatregel de governance en verantwoordingsplicht moest verbeteren.

Critici vrezen dat de afschaffing van de leeftijdsgrens Ben Sulayem helpt om langdurig aan de macht te blijven. Hij werd in 2021 president en in december 2025 zonder tegenkandidaat herkozen. Potentiële tegenstanders, onder wie voormalig autocoureur Laura Villars en oud-steward Tim Mayer, konden zich door de verkiezingsregels niet kandidaat stellen. Villars vecht die gang van zaken juridisch aan in Frankrijk. Ook binnen de FIA is kritiek op de transparantie en bestuursstructuur. Voormalig sportvicepresident Robert Reid trad in april 2025 af en sprak over een fundamentele verslechtering van de bestuursnormen.