Bizarre softwarefout Mercedes leidde tot gevaarlijk moment Russell in Japan

In dit artikel:

George Russell (Mercedes) kreeg tijdens de Grand Prix van Japan in Suzuka te maken met een gevaarlijke motorhapering door een softwarefout in de nieuwe energiebeheersystemen van de auto. De fout trad in ronde 36 op toen Russell precies tijdens een opschakelmoment de zogeheten derate-knop op het stuur probeerde te gebruiken — die knop, linksachter op het stuur, wordt ingezet om de motor te laten inhouden en zo extra energie te genereren (super clipping). Door die gelijktijdige handelingen activeerde een onverwachte bug waardoor de Mercedes abrupt in super clipping schoot en veel vaart verloor.

Onboardbeelden van F1 TV laten zien dat het achterlicht van de Mercedes direct begonnen te knipperen en Russell van ongeveer 280 km/u naar circa 221 km/u terugviel. Charles Leclerc kwam met hoge snelheid aanrijden en nam probleemloos de positie over; het bijna zestig km/u verschil had echter gemakkelijk tot een ernstig incident kunnen leiden. Eerder in de race (ronde 12) was het systeem normaal gedemonstreerd: een kleine snelheidsreductie bij gebruik van de knop. Het voorval onderstreept de complexiteit en veiligheidsrisico’s van de nieuwe softwaregestuurde systemen die teams dit seizoen inzetten — en zal ongetwijfeld leiden tot aanpassingen bij Mercedes.