Bleekemolen weet het zeker: 'Mercedes speelde verstoppertje met Red Bull'

In dit artikel:

Jeroen Bleekemolen is na twee testweken in Bahrein overtuigd dat de topteams strategisch informatie achterhielden om hun echte snelheid te verbergen. In een Viaplay-analyse van de laatste testweek van het F1-seizoen 2026 wees hij met name naar Mercedes, dat volgens hem de kwaliteiten van de nieuwe W17 probeerde te verhullen voor concurrenten zoals Red Bull. “Je kan natuurlijk nu ook verstoppertje spelen,” zei Bleekemolen daarbij.

Red Bull kwam tijdens de tests weliswaar goed voor de dag, maar oogde niet per se overtuigender dan de directe rivalen. Bleekemolen merkte op dat bij andere teams met Mercedes-motoren — zoals McLaren — soms meer werd laten zien dan bij het fabrieksteam zelf, wat suggereert dat Mercedes niet zomaar solo kon maskeren wat het team echt in huis heeft; afstemming met klanten zou dan nodig zijn.

Al tijdens de eerste testweek ontstond de verdenking dat Mercedes prestaties achterhield; Max Verstappen stelde dat destijds ook openlijk en data leken dat te ondersteunen. In de slottesten gebruikten ook Red Bull en de Oostenrijkse renstal ogenschijnlijk tactieken om hun werkelijke snelheid te verschuilen. Mercedes-teambaas Toto Wolff zette Red Bull aanvankelijk op de favorietenrol, maar bijstelde zijn inschatting na de tweede week. Bookmakers schoven intussen George Russell naar voren als favoriete kandidaat voor de titel in 2026. Voor wie meer wil: de F1 Vandaag-podcast behandelt deze ontwikkelingen uitgebreider.