Bottas gelooft in comeback Hamilton: 'Volgend jaar laat hij zien wat hij kan'

In dit artikel:

Valtteri Bottas gelooft dat Lewis Hamilton zich alsnog zal herstellen na een lastig debuutjaar bij Ferrari. Met nog drie Grands Prix te gaan kijkt de zevenvoudig wereldkampioen terug op een seizoen zonder podium voor de Scuderia, iets wat een nieuw dieptepunt vormt in zijn verder imposante loopbaan. Bottas, die vijf seizoenen naast Hamilton bij Mercedes reed, wijst erop dat de overstap naar een ander team veelomvattend is: cultuur, materiaal en zelfs taal veranderen en dat vergt tijd om zich aan aan te passen.

Bottas benadrukt dat Hamiltons lange staat van dienst bij Mercedes hem heeft gevormd en dat die vertrouwde rol van “de coureur van het team” het aanpassingsproces bemoeilijkt. Hij ziet wel momenten waarin Hamilton laat zien dat zijn snelheid nog aanwezig is en verwacht dat volgend seizoen duidelijk wordt wat de Brit nog in huis heeft. Tegelijk waarschuwt Bottas dat publieke opinie veel over Hamilton praat en dat het talent van nieuwe teamgenoot Charles Leclerc soms onderschat wordt.

Cijfers maken het probleem zichtbaar: sinds Hamiltons tweede plek in Las Vegas 2024 kwam hij dit seizoen niet verder dan vierde, afgezien van een sprintzege in Shanghai. In zijn hele carrière stond hij altijd minstens één keer per seizoen op het podium; die reeks staat nu op het spel. Voor Hamilton is het laatste trio races van 2025 dus cruciaal om die traditie te redden.

Las Vegas biedt mogelijk soelaas: Ferrari presteert er doorgaans goed op het stratencircuit en Hamilton behaalde daar vorig jaar al een sterke inhaalrace van P10 naar P2. Bottas blijft optimistisch dat Hamilton zich herpakt en volgend jaar zijn ware niveau opnieuw zal laten zien.