Bottas verliet bijna F1 na Mercedes-teamorders: 'Ik had zo graag 'nee' willen zeggen'

In dit artikel:

Valtteri Bottas, die tussen 2017 en 2021 teamgenoot was van Lewis Hamilton bij Mercedes, vertelt dat een teamorder tijdens de Grand Prix van Rusland 2018 hem bijna naar de uitgang van de Formule 1 dreef. Volgens Bottas kreeg hij van strateeg James Vowles te horen dat hij Hamilton de leiding moest laten; die beslissing droeg bij aan Hamiltons succesvolle seizoen. In een column voor The Players’ Tribune beschrijft de Fin hoe die ervaring hem zwaar trof: hij voelde zich opgebrand, depressief en was zelfs van plan om tijdens de winterstop van 2019 met pensioen te gaan.

Bottas zegt dat hij uit loyaliteit en omdat het “teamsport” heet toch doorging en zijn contract uitdiende. Hoewel hij inmiddels een goede relatie heeft met Hamilton en Mercedes-teambaas Toto Wolff, blijven er gemengde gevoelens bestaan over die periode. Na zijn Mercedes-tijd stapte hij over naar Cadillac; in 2021 nam George Russell zijn plek bij Mercedes over. De onthulling geeft een kijkje achter de schermen van teamorders en de psychische tol die zulke beslissingen kunnen eisen bij topcoureurs.