Britse analist onder de indruk van Verstappen én Antonelli: "Max dwong Mercedes tot keuzes"

In dit artikel:

Kimi Antonelli leverde volgens Formule 1-journalist Mark Hughes een van de indrukwekkendste individuele prestaties uit de geschiedenis van de sport tijdens de Grand Prix van Italië op Monza. De Mercedes-coureur startte als negentiende, werkte zich in 53 ronden naar voren en versloeg uiteindelijk zijn teamgenoot George Russell, die zeventien plaatsen hoger was begonnen en lange tijd aan de leiding reed.

Hughes vindt vooral Antonelli’s combinatie van snelheid, inhaalacties, bandenmanagement en strategische discipline uitzonderlijk. De Italiaan maakte al in de eerste twee ronden zeven plaatsen goed en bleef ook na de vroege rode vlag sterk presteren. Hughes vergelijkt zijn optreden met legendarische races van onder anderen Tazio Nuvolari, Juan Manuel Fangio, Jim Clark en Ayrton Senna. Volgens hem heeft Antonelli op Monza definitief bewezen niet alleen talentvol, maar ook een echte racer en winnaar te zijn.

De journalist erkent dat de omstandigheden in Antonelli’s voordeel waren. Mercedes beschikte op Monza over de sterkste krachtbron, terwijl inhalen op het circuit relatief eenvoudig is. Ook verkleinde de rode vlag het tijdverlies richting de kop van het veld. Toch vindt Hughes dat deze factoren de prestatie niet verklaren. Antonelli moest na een pitstop nog een achterstand van veertien seconden goedmaken, meerdere coureurs passeren en ongeveer zes tienden per ronde op Russell winnen, terwijl hij zijn banden tot het einde moest sparen.

Max Verstappen beïnvloedde het strategische verloop eveneens. De Nederlander reed sterk met een Red Bull die opnieuw problemen had en veroverde kortstondig de leiding op Russell. Mercedes moest daardoor rekening houden met verschillende scenario’s en koos uiteindelijk voor uiteenlopende strategieën voor zijn coureurs. Verstappen stelde dat Red Bull de energielevering van Mercedes niet kon bijhouden; nadat hij een Mercedes had ingehaald, werden beide Mercedessen hem opnieuw snel te snel af.

De nederlaag was volgens Hughes bijzonder pijnlijk voor Russell, maar de Brit verdient volgens hem begrip omdat hij hier werd verslagen door een uitzonderlijk talent. Uiteindelijk concludeert Hughes dat Antonelli’s rijvaardigheid de doorslag gaf en dat de gunstige omstandigheden volledig in de schaduw staan van de omvang van zijn overwinning.