Britse engineer ziet Mercedes-voordeel verdwijnen: "Deze regels maskeren waar ze goed in waren"

In dit artikel:

Mercedes begon het F1‑seizoen 2026 dominant met drie zeges, maar in de F1‑vrije maand april paste de FIA de energieregels aan — een wijziging die volgens technisch specialist Mark Slade het grote motorvoordeel van het team van Toto Wolff kan aantasten. Russell won de seizoensopener; teamgenoot Kimi Antonelli pakte de twee volgende races. Die uitstekende start werd vooral toegeschreven aan Mercedes’ superieure energie-terugwinningssysteem, maar dat voordeel lijkt nu te krimpen.

Slade legt uit dat de regels zijn versoepeld, waardoor coureurs minder energie hoeven terug te winnen. Dat vermindert het rendement van Mercedes’ krachtbron ten opzichte van concurrenten die minder op regenereerprestaties leunden. Volgens hem zal het effect per circuit verschillen: op banen die niet extreem afhankelijk zijn van energieterugwinning (minder beperkend dan Suzuka of Melbourne) zal de impact kleiner zijn, maar op circuits als Miami kan Mercedes mogelijk meer moeite krijgen met balans en prestaties. Ook McLaren noemt men als team dat hiervan geraakt kan worden.

De aangepaste regels hebben echter ook een positief aspect: rijders kunnen de auto’s weer meer op de limiet zetten, wat spannender onboards en offensiever rijden oplevert. Peter Windsor onderschrijft Slade’s inschatting en verwijst naar simulaties — mede uitgevoerd door McLaren — die in Melbourne al een opvallend verschil lieten zien.

Als gevolg daarvan verwacht Slade dat andere merken, met name Ferrari en vooral Charles Leclerc, kansrijker worden voor sterkere weekenden. Kortom: de regelaanpassing moet de competitie dichterbij elkaar brengen door Mercedes’ energievoordeel te temperen, met wisselende effecten afhankelijk van het circuit.