Britse journalist onthult 'vreselijke haat' na Verstappen-interview: "Huiveringwekkende dingen"

In dit artikel:

Tijdens de Grand Prix van Spanje vorig jaar raakte Max Verstappen verwikkeld in een felle confrontatie met George Russell, nadat hij in de race moeite had om het tempo van de McLarens bij te benen en in de slotfase door een safetycar op harde banden gezet was. Russell passeerde hem; kort daarna kwam het tot contact tussen de twee, waarna Nico Rosberg — die dat weekend als gast aanwezig was bij Sky Sports — openlijk suggereerde dat de actie van Verstappen opzettelijk leek.

Sky-journalist Rachel Brookes vertelde in haar podcast Road To Success dat ze in de pitstraat Rosbergs inschatting letterlijk doorgaf en daarop Verstappen vroeg of het opzettelijk was. Verstappens korte antwoord was: "Maakt dat iets uit?" Brookes legt uit dat ze de vraag uit nieuwsgierigheid stelde en ook als fan teleurgesteld was, omdat een eerdere spectaculaire actie van Verstappen in Imola contrast maakte met deze meer controversiële manoeuvre.

De vraag leidde tot twee reacties: waardering binnen de omroepwereld — collega’s gaven aan dat zij die vraag niet durfden te stellen — maar ook een stortvloed aan vijandige reacties van fans op sociale media. Brookes zegt dat ze zeer grove, persoonlijke bedreigingen en beledigingen ontving; sommige berichten waren zo schokkend dat ze de reacties heeft uitgezet. Zij benadrukt dat veel van de aanvallende accounts volgens haar ouders lijken te zijn met jonge dochters, en vindt de intensiteit van de aanvalsgolf buiten proportie voor een sportvraag.

Kort samengevat: een agressieve raceactie in Spanje leidde niet alleen tot discussie over intentie — mede aangewakkerd door een uitspraak van wereldkampioen Rosberg — maar ook tot een mediagevecht over journalistieke durf en de soms giftige reacties van fans online. Verstappen blijft populair, maar momenten als deze vergroten de polariserende blik op zijn manier van racen.