Britse journalist rekent af met veelgenoemde misvatting over Verstappen: "Teams doen dat niet"

In dit artikel:

Max Verstappen heeft sinds zijn Red Bull-debuut in 2016 een indrukwekkende voorsprong op zijn teamgenoten opgebouwd: 71 overwinningen en vier wereldtitels tegenover negen zeges voor de rest (vier door Daniel Ricciardo, vijf door Sergio Pérez). Dat heeft geleid tot het hardnekkige idee dat Red Bull de auto’s puur naar Verstappens wensen zou bouwen. BBC-journalist Andrew Benson noemt dat echter een misvatting.

Volgens Benson ontwerpen F1-teams allereerst een zo snel mogelijke auto op basis van objectieve data; pas daarna speelt coureur-feedback een grote rol bij de verdere ontwikkeling gedurende het seizoen. Omdat Verstappen vaak de snelste man in het team is, krijgt zijn aanwijzingen vanzelfsprekend meer gewicht bij de engineers — wat door buitenstaanders als voorkeursbehandeling kan overkomen, maar in werkelijkheid voortkomt uit prestaties en prioriteiten.

Een belangrijke reden voor de prestatieverschillen tussen teamgenoten is volgens Benson de combinatie van Verstappens rijstijl en het karakter van de auto. Verstappen prefereert een zogenaamde ‘puntige’ set-up: een scherp reagerende voorkant en een losser achterstuk, waarin hij zijn uitzonderlijke car control kan gebruiken. Andere coureurs verkiezen juist meer stabiliteit achterin, en kunnen daardoor moeite hebben om optimale rondetijden te vinden met dezelfde auto. Dat verklaart waarom teamgenoten soms structureel achterblijven: wie worstelt met de balans verliest vertrouwen en wordt minder snel.

Voormalig teamgenoot Alexander Albon illustreerde dat met een vergelijking over gevoeligheid en beheersbaarheid: de wagen kan zo responsief worden dat het lastig is er precies mee om te gaan, waardoor kleine fouten en onzekerheid toenemen. Kortom: het team bouwt niet voor één coureur, maar de combinatie van prestatiegerichte ontwikkeling en unieke rijstijlen leidt tot de waargenomen ongelijkheid binnen Red Bull.