Britse journalisten verdeeld over Verstappen en Antonelli: "Hij is nog altijd een van de grootsten"

In dit artikel:

Kimi Antonelli heeft in zijn tweede volledige Formule 1-seizoen al meegedaan om de wereldtitel. Daarmee bereikte de Italiaan eerder een cruciaal carrièrepunt dan Max Verstappen, die pas in 2021, zes jaar na zijn debuut, voor het eerst serieus om het kampioenschap streed. Dat heeft de discussie aangewakkerd over de vraag of Antonelli inmiddels het niveau van de viervoudig wereldkampioen benadert.

Volgens Edd Straw van The Race is Verstappen momenteel nog altijd de beste coureur. Hij benadrukt dat Verstappen zich al heeft bewezen in een intens titelgevecht met Lewis Hamilton, terwijl Antonelli een dergelijke confrontatie nog niet heeft meegemaakt. Tegelijkertijd vindt Straw de vergelijking inmiddels gerechtvaardigd: Antonelli heeft zich volgens hem zonder twijfel gevestigd als coureur van uitzonderlijke klasse, al is het te vroeg om hun volledige carrières naast elkaar te leggen.

Josh Suttill beoordeelt het verschil veel kleiner. Volgens hem vormen Verstappen en Antonelli momenteel samen de absolute top van de Formule 1. Antonelli heeft de Nederlander als vaste benchmark opnieuw ter discussie gesteld en maakte volgens Suttill zelfs een indrukwekkender tweede seizoen door dan Verstappen in 2016. Daarbij moet wel rekening worden gehouden met hun verschillende omstandigheden. Verstappen had destijds minder voorbereiding, terwijl Mercedes Antonelli vooraf veel testkilometers in oudere Formule 1-auto’s liet maken. Beide analisten zien bovendien nog volop ontwikkelingsruimte bij Antonelli én Verstappen.