Brown sluit deur voor Verstappen, maar Red Bull geeft hem juist reden om te blijven

In dit artikel:

McLaren-ceo Zak Brown heeft expliciet afstand genomen van het idee dat Max Verstappen in de toekomst bij zijn team zou kunnen rijden. Op vragen over een eventuele overstap prees Brown vooral Lando Norris en Oscar Piastri en maakte daarmee duidelijk dat er voor Verstappen geen plek is — een antwoord dat volgens het artikel vooral voortkomt uit de wens om rust bij zijn coureurs te bewaren en uit het oordeel dat Verstappen waarschijnlijk niet naar McLaren zal willen stappen in 2027.

Verstappen zelf staat op dit moment stil bij zijn eigen toekomst: hij overweegt of hij überhaupt in de Formule 1 wil blijven en, als hij dat besluit neemt, welk team dan geschikt is. Wordt hij ontevreden bij Red Bull en zoekt hij een andere werkgever, dan wordt Mercedes in de paddock gezien als de meest voor de hand liggende bestemming. Mercedes-baas Toto Wolff zou zo’n kans niet laten lopen, ook al heeft het team met George Russell en talent Andrea Kimi Antonelli al rijders onder contract. In de F1-circuits leeft de gedachte dat Russell — mocht hij dit seizoen geen wereldtitel pakken — vervangen zou kunnen worden door Verstappen, of dat Verstappen later naast Antonelli zou kunnen rijden.

De achtergrond van deze speculaties is de sterke vorm van Red Bull op de vrijdag in Monaco: Verstappen eindigde achter de Ferraris, maar voor Mercedes en McLaren, met ruim drie tienden voorsprong op Russell. McLaren verwacht dit weekend geen rol van betekenis te spelen. Als Red Bull het gat richting Ferrari en anderen weet te dichten en uitzicht biedt op succes, is er voor Verstappen weinig reden om te vertrekken, waardoor de rijdersgroepen bij Mercedes en McLaren ongewijzigd zouden blijven.

Kortom: Browns weigering is logisch vanuit teammanagement en stabiliteitsbelang, maar veel hangt af van Verstappens eigen beslissing en van hoe Red Bull zich de komende races ontwikkelt.