Browning ziet Verstappen innoveren als kampioen: 'Max begon daarmee'
In dit artikel:
Luke Browning, recent winnaar van de Formule 2 Feature Race in Monza, zegt dat zijn lidmaatschap van Team Redline en zijn vriendschap met Max Verstappen belangrijk zijn voor zijn voorbereiding en ontwikkeling. Browning vormt samen met Verstappen en mede-Redline-rijder Gabriel Bortoleto regelmatig een groep die online simraces en andere games speelt; kort voor de Grand Prix van Monza waren ze nog gezamenlijk te zien in een livestream op het Team Redline-kanaal.
Volgens Browning is simracen meer dan vermaak: het heeft duidelijke overlap met echt racen en draagt bij aan technische en race-ervaring. Hij wijst erop dat Verstappen daarin een voortrekkersrol heeft gespeeld en dat voorbeelden als Chris Lulham – voormalig simkampioen die dankzij Verstappen.com de overstap naar GT-racen maakte – laten zien dat virtueel racen deuren naar de autosport kan openen. Browning hoopt zelf ook anderen die kans te bieden zodra hij verder in de sport komt.
Naast praktische voordelen noemt Browning het mentale en tactische voordeel van de band met ervaren coureurs. Verstappen en Bortoleto fungeren als klankbord: ze geven advies en een volwassen blik op racevraagstukken, en vooral bieden ze de mogelijkheid samen te trainen op de simulator. Browning prijst Verstappens vechtlust en wil daarvan leren om zijn eigen prestaties naar een hoger niveau te tillen.
Sportief blijft Browning in de titelstrijd: na zijn zege in Monza staat hij tweede in het F2-kampioenschap met 153 punten, 21 punten achter leider Leonardo Fornaroli (174 punten). Er zijn nog drie raceweekenden te gaan, dus zijn kansen op de titel leven nog.
Verstappen fungeert vaker als mentor voor jong talent binnen en buiten Team Redline; naast Browning en Bortoleto onderhoudt hij nauwe banden met jonge coureurs als Isack Hadjar, Andrea Kimi Antonelli en Arvid Lindblad. Verstappen zelf heeft eerder gezegd dat die rol voor hem vanzelfsprekend is en benadrukt dat jonge rijders vooral zichzelf moeten blijven terwijl ze zich ontwikkelen.